老先生自称名叫提伊斯，已经上了年纪，耐力却远比娇生惯养的阿尔卡要好。他一边在荒漠中踱过漫漫长路，一边还有心思捻着花白的胡子直抒胸臆。
“以前在领主手底下干活的时候，我们用山羊奶喂养孩子，每一个都长得很正常。可是现在不行啦，现在只能把难以下咽的东西扔到水里煮了。每次给莱娜吃这些玩意，她就哇哇大哭，两条腿乱蹬，不仅胡乱反抗，还四处乱跑。这几天以来我们都是在强迫她往下咽。就算如此，她还是一天比一天瘦，我们又能怎么办？当时我拽着老母羊的尾巴对长官高呼，——‘不行’，可是长官说，——‘行’，接着一刀把它的脑袋给劈啦，——给劈啦！你敢相信吗？那时候拉辛居然就躲在树后面，吭都不敢吭一声，白养了他这么一身肉了！”
阿尔卡侧脸观察女孩苍白的面颊，她的骨头已经突了出来，两只眼睛有些浮肿，就像人们常常看到的路旁饿殍一样，可以在瘦削的胸膛上看到根根肋骨。“如果她过去吃得胖一点，”她说，“也许......”
他言辞锋利又不可爱的公主殿下一碰见陌生人就沉默寡言，有时候硬要挤出几句话，结果也蹩脚的过份。萨塞尔拉住阿尔卡的手，把她拽到自己身边，小声告诉她要么注意自己的言辞，要么就保持安静。
“我们的孩子从来没有一个胖过，”老头并不在意地说道，“当然啦，难道你见过任何农户的孩子称得上肥胖吗？当然不会啦。我们这些人来到这当今世上，其实就是为了受苦，但是莱娜这么小，就要吃这种苦，这是非常不公道的。我经常质问拉辛，‘我的傻儿子，你为什么要莱娜来到当今世上，要她这么小就要遭罪？’”
“爸爸，我们来到这世上就是要遭罪的，不管是谁都逃不过去......”精壮的汉子拉辛对他父亲说道，不过语气不像他和萨塞尔闲谈时一样自在，和嘀嘀咕咕的埋怨差不多。
“不，不对，你们想，我吃苦，或者拉辛吃苦，这都说得过去，我和他都老了，受惯了生活里的苦楚了，有的时候甚至还害过别人！可是小孩子又能有什么错呢？是的，没错，但是谁会在乎呢？所以每次他反驳说不是自己的错的时候，我偏就要对他说，‘我们每个人来到这当今世上就是要受苦，所以你不能担起让她茁壮长大的义务还要生下她来，这就是你的错！’”
“爸爸，我也没法决定让谁能生下来，谁不能生下来。我们毕竟......”
他们住口了，争吵和辩驳被一阵低沉的呜咽声打断，既单调，又畏惧，然后声音立刻提高了，变成痛苦的叫喊声。萨塞尔自然能听出是那正学说话的小女孩，相信教了她一段时间的公主殿下也能听出来。这些天里莱娜走起路来有些跛，常常叫喊说脚痛，他觉得和阿尔卡的毛病差不多，都是走路太长走得脚痛。不过，和顾及颜面强忍着不吭声的公主殿下相比，小孩子自然没有那么多顾及。
萨塞尔拉着阿尔卡的手不要她上前，站在旁边看着，看到那个又长又瘦的中年女人一个劲儿地嘀咕、埋怨，责怪拉辛不该允许莱娜带她麻烦的狗，说这畜生总是四处乱跑，才给他们带来了这样的霉运。