她们停下来等他说话，无论反驳也好，同意也罢，她们都会给出各自的意见，比他更有智慧和阅历，也更符合实际。但是萨塞尔既不想反驳，也不想赞同。
“也许如此吧，但说劝说我毫无意义。”他摇摇头说，“我只会和她往她想去的地方走，无论是哪里。如果你想要改变什么，那你应该去劝说她。”
黑骑士侧了一下脸，然后停顿不语，玛琪露凑上前来仔细打量他，好像要透过他毫无表情的面孔看穿他的灵魂。几头白狼在树林阴影下投来视线，又在本能性的危险感知中夹着尾巴离去。萨塞尔想把剑刺进它们的口腔，想把它们挨个开膛破肚，想冲这两个莫名其妙的家伙大喊，问她们究竟想怎样，但他什么都没做。他静坐在茫茫雪地上，收拾食盆里的肉和野菜，准备拿给熟睡中的另一个人。
“那么死亡呢？比这次更糟糕的结局呢？”玛琪露说，“你就没有自己要走的路？”
萨塞尔对她摇摇头，不再作言语。这没什么可回答的，他也没有对一介来历不明的异乡人陈述自我的意愿。
他的确畏惧死亡，牢狱中的经历也令他绝望，离家的渔民和出逃的公主更没有任何可供称道的关系，——两个无知的小孩相互扶持而已，然而还是有什么东西触动了他。
也许是因为他把女孩从背上放下，自己迎着恶魔和熔岩抬起头时心中闪过的荒诞感受，让他觉得她比最初以为的更珍贵。也许又是因为她断然表示自己没有多少情感留给怜悯世人，因此只能把这些情感放到他手中的语气，因为她说到这些言语时的坚决，萨塞尔相信至少是这一生，他的生命都和她绑在了一起，在命运的天平里上下颠簸。
这种决定不需要理性参与，也不可能掺杂利害判断。在他看来，总有些情绪和意愿高于理性和人们对利害的判断，而这正是他从一个无知的幼童成为一个完整的人的理由。
“固执的小孩。”玛琪露评价说，“真是一点都不可爱。”
......
接下来的一天，萨塞尔经历了一次长久的注视，把灵魂和思想都投入那片黑色荆棘中。随后的十多天他都没醒来过，像梦魇缠身的人一样昏死在无边无际的恐怖中。再次感受到现实的知觉时，他们已经在一家破旧脏污的旅店里落脚了，但他的意识还是来来去去，好似飘忽不定的风。
从前他总是被记忆的阴影围困，常常辗转反侧，难以入眠，此时他却要极力维持清醒，就像孩子努力拉长思想的风筝线。他每次都竭力不让那摇摇欲坠的知觉的风筝坠下，可惜风总是太小，无法将其长久地吹向天空。
有时候他对周遭一切都缺乏知觉，除了胀痛的大脑和扭曲一片的感官什么也感觉不到，有时候知觉又灵敏得过头，连血脉的搏动都恍如战鼓隆隆。
每天公主殿下都要给他喂饭，她的手艺很差劲，但她每次都会自己咀嚼合适，吐掉无法下咽的部分，然后通过唇与唇相触把她认可的那些送到他口中。有时阿尔卡也会用自己的舌头帮他麻木的口腔完成吞咽行为，萨塞尔不知道这行为持续了多久，但她的舌头灵巧又柔软，技巧毫不生涩，几乎熟悉到把这儿当作它的另一个居所了。