萨塞尔觉得，自己最好别指望这个昂卡中毒的家伙，也别听从她的意见，没有灵魂的狗子简直可靠千百倍。他在生锈客厅徘徊了一阵，想找找有什么东西能带走，这时候，狗子把他拽了一把，往窗户边上拉过去。
他看到了森林，听到了猫头鹰的啼叫和虫子的嘶鸣声，其中也掺杂着格外嘈杂尖锐的气流，像是从幽邃洞穴里传出的阴风。那声音并不算响，但猫头鹰的啼叫和虫子的嘶鸣声都骤然停息，仿佛惊恐的猎物要隐匿自己的存在。
据村民说这地方位于勒斯尔的边缘处，战争很少会波及。几百年以来，方圆数十里地中从未遭遇过外敌，连早年勒斯尔帝国四分五裂后盘踞各地的巫师也从不作理会，——他们只要求村落的主使者定期献上昂卡。
附近古树参天而立，枝条和根系交错纠缠，仿佛构筑了一个独立的世界。村民们说森林受过祝福，倘若一个人想远离文明社会，其实可以在森林深处度过一生，干渴时就饮用苔上凝结的露水，饥饿时就吃随手可得的野果香菇，挖开树皮可以找到松鼠，不会飞的鹌鹑也常常在虬结的枝干上叽叽喳喳。如今森林遭受诅咒，所谓受到过祝福的森林立即成为可怖的鬼蜮，树木像棕色的肿瘤一样相互挤压，尖锐的树枝四处伸展。仿佛是死人枯槁的手臂，其中潜藏着无法想象的孽物。
萨塞尔盯了树木间的阴暗处一阵，忽然看到一条诡异的绞索飘来。天上层云低垂，宛如深灰色的巨岩，绞索正是从云中垂下，一直落入暗影重重的森林中。
沿着绞索的路径，树枝被接连分开，发出啪嚓啪嚓的断裂声。一个人吊在绞索末端，被带着往旅馆飘来。萨塞尔看到他脖颈被勒得乌黑发青，面颊遍布腐败的斑点，脏污的血从其嘴巴里不断渗出，浸透了衣服和身躯，就像一块不新鲜的肉。某种难以形容的黑色絮状物从他口中呼出，汇成流动的迷雾，使得树木吱呀作响，大地也仿佛受到侵袭般发出呻——吟。
他脸上没有其它表情，只有帝国将其绞死前片刻间的苦闷。萨塞尔目视他在阴暗的光线下缓缓飘来，停在旅馆窗前。他的脚悬在半空，离地半米多，从上往下俯视着旅馆大厅的人们。
一时间内，萨塞尔都在沉默中和他对视，长久到菲尔丝都不再呕吐了。她从萨塞尔背后走来，先端详了对方一阵，然后才点点头。“你终于来了？”她问，“我刚到没多久。”
这算是什么话？这种情况下应该说这种话吗？
飘浮的死尸一动不动，只是从喉咙里发出一阵难听的咯咯声。
“虽说帝国已经把你绞死了，尸体还挂在外面等着风干。”菲尔丝又说道，“但我们俩说好的昂卡......你应该还没忘吧？”
倘若萨塞尔没在做梦，要么就是这时代的巫师们脑子都有问题，要么就是服用昂卡的人脑子都有问题。
看到眼前这具死尸还是没反应，她略带困惑地眨眨眼，然后托起下巴，陷入沉思中。“你觉得他为什么不答话？”菲尔丝说，“村落里我只和这个祭司有交易。”