“是的，”格谢尔说，“不过，关于她还有一些更麻烦的事项。我没什么时间说明了，你可以在同行的过程中多加了解。”
“你给我指派任务的时候从来都不舍得多说一句话，总是等到麻烦临头了才另行通知。你以为这样很有意思吗？”
“好吧，你说的对，”他照旧说，“你在许多方面都对，我深感歉疚，不过我们近来确实忙碌。而且我可以保证，和她同行比在帝国当差要清闲的多。至少，你不用担忧阴影神殿在同一个屋檐下干活，也不用担忧某个到处爱人的女皇帝了。”
“后面一件事我可没有担忧过，”奥莉加说，“她那么漂亮，虽然本来是条污秽的锁链，也比我很久以前给你当情人的时候感觉好多了。作为一个普通的受诅咒的灵魂、普通的上了年纪的妇女，当年的新人生可谓是多姿多彩。”
“倘若当年索莱尔也乐意把自己当作上了年纪的妇女，米拉瓦的事情可能会好办很多。”
“但是我相信活在爱情中的人都能把自己称作少女，特别她还是初恋。若非见了鬼的扎武隆......算了，再提这等旧事也没什么意义。你想让我先跟她谈什么？”
“修道士。”格谢尔说，“把那几个司祭也交待一遍，譬如我们当年在光明神殿的好朋友玛尔修斯·伊奥库思。”
“我最不想谈论的就是玛尔修斯......你可真会给我添麻烦。”
“至少玛尔修斯的背叛有迹可循，比如今那位大司祭要容易理解得多。说实在的，我至今不能想通安德拉西斯领袖的传承究竟是怎么一回事，——难道我不比那个因为异端行为被赶去黑暗之地的修女更有可行性吗？”
——可能他们选领袖考虑的不是危害性，老家伙，你知道我在说什么。
猫头鹰发出一阵咕咕的嘲笑声。
“好吧，”格谢尔忧郁地说，“对，你们说的都对。都快出去吧，也该让我继续忙碌神殿在这边的事情了。记得好好跟奥莉加聊聊，她会告诉你们往昔历史传达言语的方式，还有往七城去的捷径。”
......
玛尔修斯·伊奥库思从冥思中起身，收拾好行装，带着卷宗、样本和图画记录飘出悬空的平台，然后往迷宫般的甬道下去，穿梭一路后抵达所谓的工业区。据说这地方的发源和格谢尔在勒斯尔的实验关系不浅，不过从其表现特征来看两者实在相差很远，已经无法称作相似之物了。
在新开辟不久的空地边缘有几名放牧者，按勒斯尔的称呼，也许该把他们唤作工头，但他们指挥的工人都是被剥夺了千百年自由的罪人，罪人们形成的群落则被唤作牧群。眼前的一幕是大司祭的决定。许多年前她的决定刚刚下达时，司祭们都难以接受让城市珍贵的建筑材料去当工人，但安德拉西斯的意志欢欣不已，他们也只能被迫同意。
如今玛尔修斯在半空中俯瞰着眼前的一幕，深切感受到罪人的原始和渺小，以及他们潜藏心底的目中无人，——也许身患罪孽者就该被挤压在血肉之墙中动弹不得，直到意识泯灭之前都充当城市的活体材料，度过千年、万年，而不是在这地方为自己无始无终的劳碌悲戚不已。但他们正在重塑此地的地形和秩序，这究竟该算是什么呢？