“可你能到哪去？他让你留在这里不就是因为这里远离前线吗？”
“不知道，希丝卡。但没关系。走到哪儿，算哪儿......”
“可是那个哪儿在哪里......”
“你很困扰，希丝卡，但这没什么必要。主赐给我的一切苦难都是祝福。我并不以为意。”
“那你的主到底是什么？”希丝卡忍不住喊了出来。
“是我的信仰。”卡莲握住她手的力气变大了。
“那你的信仰到底在哪里？难道是那个光明神殿的神殿之主，那个端坐在王座上永远都不曾显现的过去？难道它不是根本没有任何轮廓或形象可言吗？”
“不，”卡莲微弱地笑着，低声叹了口气，“只要我愿意相信，那我信仰的就无处不在，希丝卡，既在地上的一切沙砾中，也在天上的一切星辰中。”
“那......理性呢？”她嘴唇发干。
沉默，许久的沉默。
“我不想屈从于理性......不论他怎么说，不论他怎么和我辩驳，我都不想屈从于理性。因为那正是我相信的一切。”卡莲轻声说，声音放得很低，流露出一种无法抑制的压抑，希丝卡能感觉得到：这就是萨塞尔对她的动摇。
希丝卡看到了修女的脸，微颤的嘴唇、苦涩的微笑、含着泪水的睁着的双眼，——她明白了卡莲为何仅在意那人。这张面孔是她此前从未有过的，——哪怕她因癫痫发作似得剧痛在浴间呕吐的时候也没有，哪怕她受数不清的伤口折磨的时候也没有，哪怕那个执政官强硬地攥住她的手腕的时候也没有。
这面孔里怀着彻底的希望，但也怀着彻底的绝望。希丝卡明白，她的一切奉劝都是白费的，这个修女的灵魂永远站在她不能相信的地方，犹如死人离开了活人。除非是萨塞尔这种人强硬地把她留住，否则她就要继续永远流浪下去，永远为了她相信的——存在与一切沙砾和一切星辰中的信仰——徘徊在没有信仰的尘世里，永远承受她认知中一切脏的、应当唾弃的东西。
但修女觉得这是祝福。
希丝卡既为看明白了这个人感到沉重的压抑，也为能把她留住的萨塞尔感到了不可思议。
我承受过她的恩惠。
希丝卡抱住她的肩膀，抱了很久，把她一动不动的身体靠在她胸前，也不知道这到底算是安慰她，还是安慰自己。她弄不太明白，但总觉得不这么做，心里就堵得慌。
最后她们一起睡着了。
......
等到为那个死去的执政官叠好衣服，埋进地里，祈祷过后，卡莲才穿上斗篷离开庭院。她知道自己再也不会回来了。她停留的街区就是帝国的临时指挥部附近，贵族们都被押往去七城大陆的奴隶船，因此上城区也到处都是平民。拥挤的人群把她挤得东倒西歪，——这里摆满小商贩的摊床，有卖鱼的，有卖蔬菜水果的，还有收购破烂的，堆着许许多多的箱子，货摊和挡雨遮阳的棚子一个挨着一个，只留下狭窄的通道。
帝国只签发了处理贵族的命令，但那位阿尔泰尔军团长准许他们聚集在上城区原本用来通行贵族马车的广场上，任何责难都不能把他们从这里赶走。