“然后呢？”萨塞尔问。
“陛下曾经委派我，当她发狂失去控制的时候，要我出面制止。”戴安娜说，“等我好不容易拽着陛下的胳膊将她拉开之后，为了给特级公爵多尔戈鲁基道歉，她却把殿下驱逐出门，罚她像小学生那样站在门外，由卫兵看押。”
“这还真是.......”萨塞尔说，“令人惊讶，我还听说她是个事事革新的人。”
“自从殿下逐渐成年，特别是从贝尔纳奇斯来到赛里维斯，陛下的要求就越来越严苛了。在我的认识中，阿尔托莉雅的确事事革新，讨厌旧王国时代的风俗，讨厌不列颠人的民族传统，只有打孩子却按照不列颠的老规矩，丝毫不近人情。”说到这里，戴安娜朝萨塞尔斜睨过来，“我听闻您也打过薇奥拉，还让她在雪地里满身是血差点没爬起来。我觉得老师这样对待学生可称虐待，如果这是真的，那我觉得您没什么资格指责陛下。您最好先自己去反省反省，免得害了自己未来可能会有的孩子，导致反目成仇，父子相残。”
希丝卡也盯了过来，眉毛蹙得很厉害，好似打算给他来个致命的诅咒，最不济也会使人四肢溃烂、五官流血不止。萨塞尔则不动声色，把手放在某个很不安分的小黑巫师肩上。告密者苏西往后缩了一下，没躲过去。
“啊，当然了，萨塞尔，各人有各人的家事，我也无心多做评价。”戴安娜掩嘴咳嗽一声，似乎又恢复了傲慢的世袭贵族腔调，以及世袭贵族的冷静，“直到莫德雷德殿下离开贝尔纳奇斯，她都是位彻头彻尾的传统不列颠骑士，毕竟她的实际年龄还不到十岁。但是，您知道吗？虽然殿下性情很直，可她接受知识和认知世界的速度极快，就像是受过祝福。同龄人还在无忧无虑地嬉戏玩耍的时候，她就开始在战场上徘徊，她从一个城市奔波到另一个城市，不仅是领导局部战争，也为军队采购给养、为制造攻城器械砍伐木材、指挥工兵建造工事。莫德雷德殿下按照陛下的期望镇压叛乱、在地方征集新兵、在边境起草命令、推倒教堂铸造大炮、搜捕那些因害怕上战场而隐藏起来的贵族少年少女，对这些相貌和她差不多大——她当时已经很像是成年人了——的年轻人毫不留情地进行体罚。殿下亲自监督，确信处刑者没有弄虚作假，然后让文官给陛下写出最精确的报告。”
“怎么听上去......”萨塞尔狐疑地盯着戴安娜，顿了顿，半天才说出话，“她是个完美的王国继承人？”
“那你一定是您对王国继承人的认知有误，或者从来就没有深入接触过这方面的论述，当然了，我也理解，毕竟您身处环境和勒斯尔差异极大。按照陛下的说法，莫德雷德殿下对国家和世俗的事务了解得过于尖锐，跟......”
“跟什么似得？”他追问。
戴安娜犹豫了一下，虽然她一言不发，但无论表情、气味还是脉搏，都在说明他试图追问的这话问题很多。她抿了抿嘴，“跟......跟狗熊弹管风琴一样......”
希丝卡没忍住噗的一声笑了出来，还把茶水呛进了鼻子。
苏西则完全没在听。她正在小心地舔烧瓶里的强酸液，沉浸于刺鼻的酸液怪味。她瞳孔扩张，表情陶醉，好似瘾君子在吸昂卡。
“非常抱歉.......”希丝卡仍在咳嗽，“那这段时间呢？我听闻你们的国王和继承人如今同处一地，难道关系仍未好转？”
“这是事实，”戴安娜回答，“虽然放观整个不列颠历史，莫德雷德殿下也能跻身中兴之主——如果她能顺利继位的话。但和不列颠正发生的改变相比，这实在不值一提。殿下越是努力多做工作，陛下要求的也就越多，没有期限，不得休息，像是一匹筋疲力竭的马，累得要死。用我在不列颠某个同僚......好吧，其实就是驻赛里维斯外交使臣杰维耶奇阁下的话说，‘任何人不管做什么事，都不能使陛下得到满足’。”
“你们不列颠破事真多。”萨塞尔说，“你们的国王破事最多。”
“剧烈的改变总会伴随着阵痛。”戴安娜稍稍低头，“要不然你以为呢，萨塞尔？”
“这个，”萨塞尔迎上她的目光，“要看具体情况。”
“所以这就是我说的具体情况了，”戴安娜摇摇头，叹了口气，“莫德雷德殿下在来赛里维斯前是没怎么了解过文化知识的，所以她最近还得像个小学生一样学习，有时甚至是我给她暂代老师。陛下说，‘这两个星期我们只攻克莫卡语，要牢记语法的变格，然后学习拉丁文和几何代数。学习一天也不能中断，倘若老师不在，戴安娜，还请你暂代督促莫德雷德完成课程。’”
“那疯子的性格会学文化课程？”希丝卡反问，看来她对曾经猎杀红龙希拉娜的一幕还记忆犹新。
“莫德雷德殿下的确极其讨厌这些课程......只是她不得不学罢了。在国外的时候，陛下远离所有亲人，就像是个放逐者，我有时候也能理解为何会发生那种事呢。阿尔托莉雅虽然用情很深，却总是首先顾及国家事务和政治，只为了学习就抛弃其它人远赴赛里维斯，如此又为何不会跟家人相互背离呢？恐怕她自己也无法改正吧，或者说怎么可能改正呢？您能改正自己的嗜好好好做人吗，萨塞尔？”
萨塞尔抬头看着天花板，目光乱飘。
“我们还是来谈谈诞生之种的事情吧，”他说，“希丝卡，接下来我要休息，这东西就交给你全权负责。至于戴安娜的话......你可以带着你的陛下离开，并记得对这里保密。当然了，如果你想留下看看你们家族的古老遗物，你也可以在此停留一段时间；如果你哪天在光明神殿的队伍里待不下去了，我们巫师的国度也会很欢迎你，当然，——还有你本来就和我们有联系的家族。”
“哼，那就不必了，我自有打算。”
......
推开木门的时候，一串水晶风铃在头顶叮叮当当地响，玛琪露按照指示穿过低矮的门廊，这店铺就躲在中城区一家家乱七八糟的杂货铺和小摊中间。与明亮的街道相比，店铺里显得很昏暗，还有些阴郁的复古情调。在靠西边的墙上贴着许多木板，木板上挂着做成标本的野兽头颅，似乎在彰显店主特殊的品味。木板旁的架子也很复古，搭着各种奇怪的饰物和衣服——古代镀金的靴子、海盗的眼罩、宽松的法师袍、成套的华而不实的盔甲、巨型巫师帽和野蛮人的头冠、还有带马刺的马靴跟一顶沉重的王冠。许多精致的武器立在墙边，长剑的剑刃刻满了影响实际使用的莫名其妙的浮雕装饰，只为了看着美观。
演戏用的道具？
待到玛琪露走进去的时候，她发现这些玩意的确全是赝品，也的确没有一个是真的。长剑是涂了漆的木雕，金王冠是铁做的，法师袍是普通布料——但是竟有本装点精美的书能嗅到邪神的气味，偏偏那书上写着《光明魔法书》。玛琪露再仔细一看，长剑木雕的材料是梦境迷道某种诅咒木材，铁铸的金王冠上嵌着影响神智的昂卡原材料，法师袍上华而不实的图案居然能找到隐秘的黄衣之王神文。
真够恶毒的。
扎武隆坐在摇椅上，读着《赛里维斯通讯报》。他身着严肃优雅的黑礼服，内衬妥帖的浅蓝色衬衣，还穿了双擦得锃亮的高筒皮靴，统统是赛里维斯当下流行的服饰。倘若这套衣服传出去，想来这幅老绅士的造型能让不少贵妇都为之尖叫。他摘下根本不需要戴的装饰用眼镜，与玛琪露打招呼：