“我的理性在质疑此事的合理性，然而除了光明神殿的祭司以外，其它人也都认为这事无可置疑。我是说——习俗绝对不可冒犯，对这些人来说，它比死亡还要沉重得多。”阿尔托莉雅续道，“这个时候，我看到卫兵冲进教堂，把钟绳从还在敲丧钟的教士手里抢了过来。他们敲响警钟，尤瑟国王的所有手下立刻抓起武器，往外冲去。当时我只有一把小匕首，教士却不允许我动国王的遗物，于是我从一个士兵手里抢来了长矛。在我看来，这是我参与的第一场战役，但是凯伊——我的兄弟凯伊，艾克托里斯的儿子——却说他把剑留在了住处，要我跑回去拿给他。”
“你的兄弟想要阻止你冒然踏上战场。”萨塞尔指出。
阿尔托莉雅的眼睛闪烁着，她点了点头。
“我知道，在我很小的时候，我的兄弟凯伊是唯一想要我度过平凡人生的友人。凯伊想要阻止我踏上战场，毕竟他和艾克托里斯都说我还没有准备好面对杀戮。可是我不怎么甘心，所以我没跑回住处，反而跑进了教堂。既然教士不让我动尤瑟的遗物，那我就动其它东西好了。我从石棺材旁边抽出了石中之剑，反正......”
她似乎是在为自己辩护。“既然老尤瑟用石中剑抵御了野蛮人二十多年，那他也一定乐意见到这把剑再次拔出，能再次抵御野蛮人入侵。如果让它继续躺在石头里，那它才是毫无用处，徒增烦恼。然后我冲了出去，肩上扛着士兵的长矛，打算把石中剑交给凯伊。那时候，每个人都在外面集结准备迎战，我却看到了老梅林，他用我这辈子听过的最洪亮的声音说：‘孩子，你从哪里拿到了这把剑？’”
梅林手里的苹果滚落到地毯上，发出轻响。她朝阿尔托莉雅看了一眼，似乎想摆出事不关己的神情，却哈出一大口刺鼻的酒气，随后就靠倒在沙发软垫上，满脸红晕。
阿尔托莉雅眉毛直跳。“这也许是我唯一一次怨愤梅林——我是说老梅林，而不是后来的梅林。毕竟事到如今，他还管我叫作‘孩子’。我声称这是把该拿来对抗野蛮人的剑，绝不该长眠在石台上。然后艾克托里斯走上前来，他一看到我拿着石中剑，就跟凯伊二话不说跪在我眼前。梅林则用非常让人不快的声音说——‘她是选定的王，理应拥有这把石中之剑’。我记得其它人都充满怀疑地盯着我，可野蛮人的号角声却很快响起，传令者说——他们已经越过城墙，我们也没时间再去讲剑或是其它事情了。凯伊拒绝拿剑，而是拿走了我抢来的长矛，我们就这样奔赴了战场。”
“接下来发生的事情，我不知道究竟该如何描述，可我曾听戴安娜说你有远古的记忆，所以我想找你谈谈......”阿尔托莉雅紧盯着他，“理论上来说，这是我第一次踏足战场，野蛮人和我想象中完全不同。阿瓦隆的白痴和光明神殿还在扯皮的时候，野蛮人的巫师就炸碎了草草修补过的城墙。蛮族的战士摆出有条不紊的步兵阵线向前推进，骑兵则呈扇形散开，重整队列，踩过不列颠前锋军的尸体之后，就朝城墙破口摆出冲锋的姿势。我看到他们驯养的马匹注重速度而非负重，骑手们大多手持沉重的长枪。有那么一瞬间，我以为城墙里面这些衣冠不整的不列颠战士是野蛮人，城墙外面的蛮族才是真正的文明......”
“那之后发生了什么？”
“不知为何，我嗅到鲜血的气味，但不是人的鲜血，而是腐烂生锈的污血。我环顾四周，可我没有看到任何活人，只有坑坑洼洼的长剑、古老的钱币、破碎的甲胄、以及无穷无尽的人骨，似乎大地正缓缓将某些古老的事物呕吐出来。”
“只有你看到了。”萨塞尔说。
她点了点头，舔了舔唇角。“起初只有我看到了，似乎这是特地给我展现的预兆，似乎这是大地在和我对话，对我倾诉远古的历史......起初，战马狂躁的嘶鸣、刺耳的怒吼和铁与血的碰撞淹没了一切，我的幻觉也随之消失，可后来，随着我制造的杀戮越来越多，战场上也逐渐出现零零星星的白骨和断剑。起初双方都试图将其忽略，然而后来它们变得更加频繁，几百匹战马都被大地呕出的白骨和甲胄绊倒。那里面不止是战士的白骨，也有小孩子的头骨，甚至还有邪物扭曲的尸骸。每个人都陷入恐慌，甚至不用说话，双方都明白某种征兆发生了......”
“我没受任何伤，我也没有因杀戮而产生任何恐慌，似乎这一切——鲜血和死亡——对我来说本就熟悉无比。但是，这个战场，它似乎要把我撕碎了，巫师。到处都是回声，到处都是从远古时代穿透到现今的惨叫，它们徘徊了许多、许多个世纪，就为了等待这一刻。虽然此事疯狂无比，但我觉得这个地方——卡米洛，我想卡米洛这片土地认出了我......要么就是我，要么就是我灵魂里的什么东西......”
萨塞尔想起来《诗谈》的《序篇》，他的眼睛闪烁了一阵，但什么都没说。
“虽然灾厄的征兆于此显现，可是战争还在继续。不管是对我们，还是对蛮人，卡米洛的战役都至关重要。我记得阿瓦隆的巫师终于讨论出了结果，逐渐在城墙上现身，蛮人的先头骑兵立刻四散开来，抛射箭雨骚扰我们的阵线，同时其它人马也重整秩序。趁着巫师和阿瓦隆的白痴陷入对抗，蛮人的步兵线立即分开向前推进，大队大队长枪骑兵穿着劫掠来的铠甲，呈一列列沿步兵线清理出的空地向前冲锋。当时，我感觉自己身旁每个同胞都屏住了呼吸，准备好迎接死亡......”
“就在下一刻，难以名状的黑暗淹没了我。”阿尔托莉雅好像觉得这事极其可笑，“接下来发生的一切很难描述，我不太清楚发生了什么，在灵魂之眼中，我产生了自己正向无法触及的尽头不断延伸的景象，仿佛我的视线被拉扯着穿过整个世界，来到比‘大地尽头’更加遥远的处所。我记得我不断向前走，像个幽灵。我挥舞手中长剑开路，穿过乱糟糟的杂草地，身后全是死人的脸。我记得某种束缚我的力量正在破碎，锁链不断崩裂，灵魂发出犹如蒸汽沸腾的嘶叫。我记得我应该是在战场上前进，我挥开的杂草地其实都是活人，但我完全无法回忆起现实的景象，就像这段记忆被固定在视野的最边缘。不管我怎么思索，我都无法把握彻底完全的景象......”