阁楼异常安静，萨塞尔没有转身离开，而是重复此前的选择。他一步步登上废屋空荡荡的阶梯，脚下木板发出吱呀声。眼下状况未明，不顾后果打破梦境倒也可以，然而这样去做的话，难免牵连到还没醒来的另一个人。
记忆中的这个时候，屋外的街道其实已经吵嚷了起来，但当时他心中忐忑不安，不知该如何转述希丝卡父母遇难的消息，因而很难注意到这些声音。这种心情反应在梦中，此时此刻，整座房子也都被一种古怪的岑寂所笼罩。
萨塞尔端着摇摇晃晃的蜡烛，推开房门。在那里他看见，就在他们这行帝国巫师待了很久破屋子里，记忆中的昨日他还来过的那张破床上，和衣躺着希丝卡。她的打扮也和如今没有多大区别，穿着那件缝满了扣带的蓝色大衣。说来奇怪，这衣服其实是他的，可一来二去就莫名其妙换了主人。
正因为太过熟悉此情此景，萨塞尔才没行使出极端的巫术，把这地方当作意识和灵魂的战场，免得希丝卡出什么事。破床已经很旧了，还被逃亡的民众破坏过，如今只有三条腿，是他们找到一块劈柴代替第四条腿支撑着，床垫布满大窟窿小眼，像煎饼一样单薄。希丝卡就蜷在上面，这遗弃的城市里几乎没找到被子，也就只好用大衣把她盖了起来。
萨塞尔没有像刚才那样叫醒她，而是四处看了起来。
在希丝卡脑袋上方既没有枕头，也没有充当枕头的垫子，周围则一片宁静，最初的瞬间，他甚至觉得这个女人就是个一动不动的死尸——她那么孤独地躺在自己的地方，像是躺在墓地的棺材上。但萨塞尔也立刻醒悟过来，这是过去很久的事情了：从他们分开到她遇见玛丽亚的时日，再从她最后一个朋友玛丽亚老死开始的时日，于是便不再揣测她孤单与否，也不再揣测她那段时日到底有多痛苦的问题。
这倒不是意识上的问题，亦或是他逃避责难的问题，恰恰相反，他给自己下了咒，这让他的意识恢复得比醒来时更加清醒。不，他之所以不再揣测过去，是因为那段时日早已毫无意义。对见惯了生离死别的高阶巫师来说，这种事情本就习以为常，甚至显得琐碎无比。
不过这样仔细看来，她还是年轻、美丽，和一百多年前也没太大差别。当然，希丝卡并非美貌绝伦，也没有什么由内而外的天生气质，只是那个格外固执的女巫，是他最初结识并以为自己会和她相爱一生的人而已。当时他们俩站在人生的十字路口上，对萨塞尔来说，一条路通往神秘而奇异的未知，另一条路通往和她结伴一生，安度晚年；对希丝卡来说，一条路通往决绝而残忍的复仇，另一条路则要暂且忍让，但却能继续陪着她当时唯一的朋友，靠在一起相互取暖。
当然，现在看来，他们都抛弃了那些充满温情和相互取暖的东西，义无反顾地走上了前一条路，虽然这条路上要抛弃很多东西，可至少他们能自己把握住希望。由于萨塞尔如今意识格外清醒，他倒是明白，不管重复多少次这样的抉择，他也照旧会这么做——他宁肯在寻求未知的路上挨冻，也不肯蜷缩在温暖的抚慰里毫无希望地老去。他是个厚颜无耻和缺乏道德戒律的骗子，用一些不像样子的歪理让那些他想要占据的人晕头转向；同时，除非是被更加厚颜无耻的东西给蒙蔽了，否则他自己是绝对不会晕头转向的。
更加厚颜无耻的东西。
比如说那个诅咒的蒙蔽。
没有待在赛里维斯附近的时候，或者说，没有陪伴在裁判官一旁的时候，一想到诅咒，萨塞尔就满腹自怨自艾。一会儿，他谴责自己情愿受骗而不愿意解脱，一会儿，他又开始担惊受怕，担忧这诅咒哪天会因为时效原因终止。有时候他在安排学派的事务，总会突然心不在焉，从椅子上发呆起来。可是等到他刚想找玛琪露谈谈诅咒的事情，他又立刻缩回去，装作什么诅咒的事情都不知道，一边咳嗽，一边继续干活。
自他从裁判官的臂弯里抱起两个孩子，已经过了三年有多。这期间，萨塞尔总是在前思后想，有时候，是在想自己能称为真切的感情到底有几个，有时候，却是在想这些姑且能称作真切的感情，到底意味着什么。
无法避免的，这种回忆总会追溯到希丝卡身上，追溯到过去离他最近，如今却又离他最远的人身上。他爱过她，却不知道自己在爱，他也寻觅过她，却也不知道自己在寻觅。哪怕如今有了个很像他俩的孩子，可从始至终，他其实也没和她走得多近过。
虽说如此，却还是非常熟悉，为了看见入睡时她阖上眼帘的样子，看到她的眉睫，他无需绕到另一侧——他记得清清楚楚，它们就在那。他也无需触摸她压在脸颊下面的冰冷纤柔的手指，好认出它们一如他过去了解的它们鲜活时的样子。他也无须抬起她朦朦胧胧、因为他的脚步声而半睡半醒的眼睑，好看清她浅蓝色的眸子所放射出的熟悉的眼神和锐利的光芒。
萨塞尔很难说自己如今还爱她，或者说他已经很难有这种情绪了，只是为她怀念过去的灵魂惋惜，——毕竟他几乎不会再怀念了。他们俩本是同一个时代的人，年岁的相差也不过一两年，他俩本该有一段至少值得追忆的爱情，虽然结局必定只有她还活在世上，可也至少拥有许多欢笑和陪伴。宽恕他吧，二十来岁时陪伴了她许多年的萨塞尔已经死了。至于宽恕他，也许就很难做到了，因为他只是在占有的欲望中刻下了希丝卡·洛·阿弗妮卡这个空洞的名字，个中意义的话，其实也仅存在于过去而已。
她到底美丽吗？其实很难说，因为萨塞尔早就没法客观评述希丝卡的容貌了。但是不管怎样，她是那个他钟爱了前半生却从始至终都不知道自己的确在爱的人。
从接触黑巫术至今的时日里，萨塞尔都在思考极端复杂的人，还有极端复杂的事，却也从来未曾想过她，——因此他的灵魂已经和过去不是同一个人了，要说他的思想还是那个萨塞尔，这才是谎言；他后半生所见的都是别人的脸，所闻的都是别人的声音，却从未见过她，也从未听过她的声音，——因此和她相遇不是重逢，而是初遇，所谓的过去的追忆对黑巫师萨塞尔来说才是虚幻。