“我，”无名者教徒用第一帝国的古语说，声音嘶哑但腔调纯正，“不想回答外人无关紧要的问题。”
“那你为什么要召唤外人？”希丝卡反问，“你又为什么要和外人谈这种事？”
“我不会重复已经说过的事情，巫师。”对方像鬼魂一样悬浮在门口，一动不动，“我召唤你们前往此处，是因为我需要你们二人。我在路上考察了你们的资质，观察了你们的反应，然后才得出你们是否可靠的结论。若非如此，我怎么会让你们到这里来？”
“你什么意思？”
“我对无知者很宽容，”无名者低声说，把目光转向萨塞尔，“我对你们这些年轻的巫师也很宽容。在我看来，只要你们不是背弃者，所谓的黑巫师......”
他说话的态度就像在指责顽皮的孩子，像是老师用温和的方式教育不听管教的无知学徒。
萨塞尔转身离开摩根的石雕，面对身披灰袍的无名者教徒。他前跨一步，将他纳入自己意识的漩涡。歪曲的符文蚀刻。古旧的灰黑色长袍。灰白色的发肤在兜帽下若隐若现。他感觉到他四周的虚空把一切都隔在外面，就像一口装着死尸的棺材。尽管他身周的虚无如此庞大，乃至遮蔽了门廊，但萨塞尔还是能看到对方胸膛并无丝毫起伏，看到对方身上没有散发任何热量。这个无名者教徒，他的思维......是的，连接他躯壳和灵魂之间的丝线已被切断。这个无名者教徒驱使的躯壳是那片虚空，至于当中穿着灰黑色长袍的肉体，不过是个装饰品。
用来制造假象和误导的装饰品。
萨塞尔露出父亲教育傲慢小孩时会有的温和微笑，这几年来他很擅长这个。“你没资格指责我或指引我，无名者教徒。在这个世界上，古老不一定意味着力量。”他说，“我超越了你。”
他好像一瞬间变得沉默了。“这是你的傲慢吗？就因为你继承了远古记忆？”
虽然萨塞尔无法追溯他语调和态度的根源，毕竟他的身体只是个装饰品，但他话语中的嘲笑确凿无疑。这个教派如此高傲，乃至于蔑视一切。
他们也在肆意禁锢和愚弄一切。
不朽种族、古神、第一帝国，甚至可能要算上奈亚拉托提普的化身。
“你觉得从远古记忆中听过些许无聊的故事就算做好准备了，是吗，巫师？”他继续提问。
“如果你觉得我没做好准备，那么，你到底认为自己算是什么？”萨塞尔回答，“我倒是有些好奇，第一帝国声名狼藉的邪教徒会如何自我吹嘘呢？”
“我们，”他柔声说，“是阿扎什的守护者。而阿扎什，是为俗世赋予界限和律法的规则。”
预料之中的回答。萨塞尔是没法读出他与虚空相连的思维和智慧，不过他知道，不管光明神殿也好，还是安德拉西斯的修道士也好，虔诚的信徒必然自认为心怀真理；此外，眼前的无名者也对这个叫摩根的女人心怀怨恨。说到底所有的灵魂都遵循着相似的路线，那就是从一系列最初的‘因’或‘源头’开始扩展思维，——正如绘出平面的三个点。毕竟，思想从来都不是无源的。
他的想法并不难懂，他的思考也能够推测。
更何况，他如今能够看穿很多巫术。
“但事实上你只能守护你自己，”萨塞尔说，“我是说——你失败了，你在一个活了没多久的年轻女巫身上失败了。过去的荣誉无法保证现今的荣誉，在这个时候，你不仅无法继续你的义务，无法继续引导阿扎什的意志，你甚至没法告诉自己的同胞‘我失败了’这件事。”
无名者用灵魂之眼在虚空中和他对视，像是在看着可悲又可憎的东西。“看得出来，你对自己的智慧骄傲无比，”他讽刺道，“那你能用你‘值得骄傲’的智慧来诠释我吗？”
萨塞尔将目光穿过对方的影子，看到了真切的他：古老、衰败、腐朽，位于梦境的另一个层面，正从这片虚空中朝他们俩眺望。他快死了，正无法挽回地持续着溃烂和腐败。
“你的真身承受了某种黑巫术的诅咒，早已死去，如今只是一个勉强靠隔绝术维持才能不腐烂的摆设，任何灵魂都无法容纳。”萨塞尔继续盯着他，“你的灵魂正在腐烂，不得不依附在梦和现实的某层间隙里，不断吟诵巫术的咒文。这片虚空是你投下的结点，而这具身体则是一滩水洼，你只能通过结点将思维投射在这滩水洼上，才能在束缚你的灵魂的区域之外做出复杂的思考。没错，你有古老的知识，你的灵魂里铭刻着比我更加接近真理的记录，然而你即将死去，你的深度不足以和我们对抗。”
“所以？”
“我把话说明白点，”他说，“我们站在谈判桌的两边，而不是一个人坐着，另一个人跪着。换句话说，这是一场交易。交易——需要公平。”
无名者在黑暗中沉思片刻，然后道：“那好，那就让我们来交易——平等交换。”
为什么突然转变？萨塞尔有些始料未及，他的愤怒和嘲笑呢？无名者将自己的身体摆在墙边上，就像孩子用丝线把木偶提起来。他们说话的时候，希丝卡已经坐回了椅子，靠在斜面写字台上，除了偶尔翻一页书以外动也不动。她只拿眼睛余光斜瞥着他，仿佛在看事不关己的剧目表演。
“那好，既然你知道我们要谈交易了，”于是萨塞尔转了回脸，在一片昏暗中盯着无名者教徒瘫靠在墙边的尸体，“你打算用什么来交易？”
“教派的真理。”
对方说出这个词的语调带着疲惫，但也有种无比沉重的决绝，仿佛打在他身上的狠狠一拳。萨塞尔下意识揪住椅子上的希丝卡，把她脚步踉跄地扯了过来。他猛晃了晃极不愿意配合他的女巫，伸手扶住她的肩膀，才勉强把思维转了回来。
“如果我说我不觉得我能付出同等的交换呢？”他发问，看朝希丝卡示意：你能帮我一起出价吗？
希丝卡把他瞪了回去。