朱突然放弃中牟诸县挥师北上，部队在河内销声匿迹，去向不明。
如果朱当真向邺城而去，对袁绍而言无异于晴天霹雳。
朱有没可能赶往邺城？
当然有！
无论主观意愿还是客观形势，朱都有充足的理由进驻邺城。
这得从朱最近的处境说起。
朱是东汉重臣名将，虽然出身寒门，但在朝廷重臣里面论战功资历，有资格跟他相提并论的恐怕只有皇甫嵩。讨伐董卓战役结束后，皇甫嵩被掳去了长安，受制于董卓，朱则坚持在中牟反董，继续为汉室天下而战，是故近期朱对汉室似乎更重要一些，被许多人视为复兴汉室的希望。
可声望再高，难掩现实中的窘迫。
朱在中牟屯军讨伐董卓，中牟属河南尹，董卓放弃洛阳时掳走人口，把河南尹祸害得不轻，昔日王都所在变得残破凋零。朱勉强占得五个县，要钱没钱，要粮没粮，要人没人，无奈之下，只得号召各州郡地方诸侯派遣部队过来，共同讨伐董卓。
以他的威名和人望，原以为诸侯们怎么着都得卖面子，况且是为国家，诸侯们没理由不支持。可惜关东诸侯多拥兵自重，除徐州刺史陶谦够支持，别的诸侯要么虚与委蛇，要么装聋作哑，令朱忧愤难平，大失所望。
若要评选最让朱不满的诸侯，袁绍的排名必定很高。
天子和百官被掳去长安，救国大计依赖关东群雄携手，本该是袁绍这关东盟主发光发热的时候，为大汉朝廷、为天下苍生作出贡献。
可袁绍压根不是一个以天下为公的盟主。
讨伐董卓结束之后，这货就开始拉帮结派，擅自任命诸侯圈地，开了很坏的先例。随后恩将仇报谋夺了曾经好心收留他的韩馥的冀州还不满意，又趁孙坚攻打董卓未归时任命周昂为豫州刺史抢地盘，孙坚被迫回师自救。紧接着与公孙瓒大打出手，堪称关东祸乱之源。
以袁绍种种作为，要不是其叔父袁隗一家老小被董卓所杀，真让人怀疑这厮是不是董卓派到关东的卧底……
盟主尚且如此自私，别的诸侯怎么可能一心为公？
现如今关东是二袁相争，袁术阵营起码有个陶谦向中牟派来三千精兵，依附于袁术的孙坚更是关东唯一跟董卓打仗的诸侯，算是为朝廷做了贡献。反观袁绍阵营，即没有部队与董卓作战，也不派兵送粮支援朱，还在孙坚屁股后面捅刀子，贡献没有，破坏有干，朱自然不会对袁绍有好感。
关东诸侯各自割据一方，朱得不到有力支援，日子非常难过。
董卓派李和郭汜抵御朱，朱挥师西进被击退，部队得不到补充，钱粮军饷更是捉襟见肘，仅占据了五县之地的朱越发艰难。
李、郭汜看准朱虚弱，前不久联合张济率领步、骑兵数万人袭击中牟，大败朱，并沿途抢掠陈留、颖川两郡所属各县，所过之处，烧杀掳掠，人民几乎死尽。
此役让朱损失惨重，依托中牟屯兵变得更加困难。
强敌在侧，据点残破难以养兵，朱放弃中牟并不奇怪。
关键是朱下一步的打算！
离开原来的根据地，得找新的容身之地。
弃中牟往北，河内大部分是王匡地盘，西边几个县被李和郭汜占据，没有朱容身之处；再往北是上党，上党太守张杨是并州本地人，在上党几年平定了山贼甚有人望，而且张杨和吕布关系非常好，抢了上党不打紧，很可能遭董卓阵营的并州军报复，怎么看都不适合成为新的根据地。
王匡和张杨都是汉室诸侯，参加过讨董，没有劣迹，以朱的立场，其实是没有理由抢夺两人地盘的。事实上，朱的确没有抢河内和上党。
那么朱的部队到底在哪里？
进入河内境后消失，没有北上，没实力西进碰董卓，向南就退回原点，看起来朱所部只有向东这个选择。
河内往东有四处可去，其中就包括陈留郡和颍川郡。
但陈留和颍川前段时间刚被李、郭汜等人劫掠过，其残破程度比中牟好不到哪去。中牟虽然也遭遇战乱，不过朱被击败后退守县城，外面的乡镇受损严重，最要紧的县城相对完整，比很多县城都被搜刮过的陈留和颍川好上许多。朱如果是想换个地方屯兵，陈留和颍川可以最早排除。
第三个去处是东郡，可东郡太守是曹操。
曹操曾经亲自冒险行刺董卓，事败后逃出洛阳“散家财，兴义兵”，首倡义兵号召天下英雄共同讨伐董卓，到目前为止，为东汉朝廷做了很多事，算是为数不多的热血之人。曹操实力比较弱，讨董结束后和袁绍结盟自保，也没有余力给朱更多支持，但以朱的人望、地位和立场，即便他迫切需要一个栖身之地，也不太可能对曹操下手。
最后一个去处魏郡。
陈留郡和颍川郡和袁绍没有没半毛钱关系；东郡属于盟友曹操的地盘，位于兖州，被朱占去，板子也不会直接打在袁绍屁股上，最多再给曹操找一块地盘，曹操要是肯直接投到他帐下更好；唯独魏郡，是冀州领地。
邺城就在魏郡境内，也是冀州州治所在！
朱若进兵魏郡，就意味着这位名将决定和袁绍争夺冀州！
冀州，天下之重资，河北富饶之地，人口众多，物产丰富，从寻找根据地的角度来看，冀州明显比颍川、陈留和东郡等地合适。
要知道袁绍入主冀州的手段有失光明磊落，原冀州刺史虽然比较平庸，好歹收留了袁绍，把冀州人口最多的渤海郡借给袁绍安身，州府还持续向渤海输送钱粮物资，支持袁绍编练军队以讨伐董卓。
韩馥对袁绍仁至义尽，换来的是袁绍鸠占鹊巢。
袁绍纯粹是吃碗面翻碗底。
在仍然崇尚“信义”的时代，行为为人不齿，这也是以其显赫出身和关东盟主身份夺占冀州后，未能迅速获得冀州军民认同的重要原因。朱要是跑来抢冀州，估计关东诸侯谁都不敢替袁绍张目，这些诸侯在朱面前都不够份量。至于民间的看法，大概是“大快人心”、“正该如此”之类。