执掌朝廷权柄后，董卓的强忍寡义，暴虐不仁越发明显。
为大肆敛财，董卓下令毁坏市场交流流通的五铢钱，再加上洛阳及长安两地的铜人等各种铜制品，用来铸造小钱。这种小钱制作非常粗糙，甚至没有轮廓和文字，百姓都不愿意使用，最终导致市场紊乱，物价飞涨。此外，董卓还让司隶校尉刘嚣抓捕“为子不孝，为臣不忠，为吏不清，为弟不顺”之人，统统以死刑加没收全部财产的方式惩办，其实主要是冲着对方家产去的，结果引发大量的冤案。
董卓性情残暴随意杀人，到长安后变本加厉，部下将领言语稍有差错，就被当场处死，董卓又以叛逆的罪名诛杀了一些关中旧族。
不仅将领、世族随时可能人头落地，朝廷重臣也不安全。
太史令望气，汇报说不久会有大臣被诛杀。董卓担心预言应验在自己身上，想起卫尉张温曾与自己不和，便指使他人诬陷张温与袁术勾结，曾经位至三公、且平叛时做过董卓上官的张温，被抓到长安集市上活活鞭死。
董卓残杀无度，治下人人自危。
以何、郑泰等人为首的幕僚对董卓不满，采荀攸之计，由董卓亲近的越骑校尉伍孚担任刺客，试图刺杀董卓。但董卓是战场上杀出来的猛将，不仅天生神力，临机应变的本能并不差，避开伍孚突然刺出的佩刀，伍孚被卫士擒住，大骂而死。董卓随后派人查办伍孚同党，何、荀攸入狱，郑泰、华歆等人逃亡投奔袁术。
伍孚的死并未让朝臣放弃诛杀国贼董卓的想法。
司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓒等密谋除掉董卓。
董卓知道自己待人寡恩无礼，害怕遭到暗害，无论去什么地方，都常常让吕布做自己的随从侍卫，对他十分宠信，发誓说情同父子。
董卓性情刚愎，曾为了一件小事拔出手戟掷向吕布，被击中会出人命，幸亏吕布身手好，避过手戟并赶紧道歉，才平息了董太师怒火，但吕布从此暗恨董卓。再加上吕布好色，借守卫太师府的便利，与董卓的一位侍女私通，担心被董卓发现，越发心中不安。
吕布和王允关系比较好，主动向王允道出自己几乎被董卓所杀的事情。
王允心中一动，机会！
河套上郡长城外约二十里外，几个从北面过来的羌胡部落停下了脚步，在一条小河边扎下营地，似乎打算在这里休整一段时间。去年大雪冻死牛羊，初春粮食紧张，羌胡骑兵大举南下劫掠，很多部落也跟着向南方迁移，因此这几个羌胡部落出现在这片区域，倒也不是什么奇怪的事。
看情形这几个部落打算在此地常驻，等待大地回春，青草长出来。
然而，实际情况远没有那样简单。
一个营帐内，四位部落首领济济一堂议事。
首领甲：“派去侦察的人回来说，龙领骑兵偷袭哲罕部归来后，再没有外出过，步卒也始终在据点不出。不仅如此，前几天有一支三千人的步卒赶到龙领，龙领守军兵力大概有六、七千人，跟以前比差不多增加了一倍。”
首领乙倒吸了一口凉气：“乡镇级领地六、七千部队！莫非走漏了消息？”
“不可能！”首领丙道：“我们这里离长城有二十多里，长城到龙领还有七十里，加起来接近百里路程，又是在长城外，龙领的眼睛会有这么远？平时他们或有能力监控这一带，可最近羌胡集体南下，到处都是各族骑兵，龙领骑兵再没办法象从前那样肆意活动，不可能监控到百里外的情形。”
首领甲点头道：“没错。即使龙领发现我们部落，可最近很多部落南下，他们很难想到我们是冲着龙领而来。龙领先是北击八百里，又偷袭哲罕部，两次行动都很有胆色，但到目前为止，没有任何羌胡部落上门找他们麻烦，只是拿别的汉人据点撒气，我料想龙领正是得意的时候，更不会想到有人准备拿龙领开刀。武帅，你觉得呢？”
武帅此前一言未发，默然坐在主位，另外三位首领显然以他马首是瞻。
见首领甲询问，武帅沉声道：“我也认为龙领不会那么快察觉有异。”
“多部南下就食，我们四部混在南下队伍并不起眼。就算龙领骑兵仍有能力外出查探，其探查范围不会越过长城，此处过长城二十多里，龙领再小心机敏，也查不到我们这里。查到了也不怕，几个部落集体迁移南下，在此地停留再正常不过，龙领要防的是骑兵部队，而非部落迁移。”
“至于龙领驻军增加，料想是龙领自知对哲罕部逼迫过甚，担心被羌胡报复，提前从其他地方调来的兵力。有消息说龙领曾多次获得人口补给，河套周边必定有他们的后援，如果龙领骑兵出发偷袭哲罕部时援军就出动，这段时间也该抵达龙领了。”
“龙领军战力最强者是骑兵，步卒在我羌胡勇士的马刀面前难有建树，多了三千步卒，成不了什么气候。龙领总兵力约六七千人，骑兵两千左右，以我们四部的兵力，进攻一个乡镇级据点不费吹灰之力……”
“龙领擅长奇袭，待我等以其人之道还治其人之身，岂不快哉！”
武帅侃侃而谈，将龙领援军贬得一文不值，轻描淡写间就提振了士气。
不过首领乙还是有些担心，道：“龙领军不足惧，就怕他们那真有龙……”
首领丙嗤笑道：“哪来那么多废话？都到这里了，你还担心他们有龙？”
首领乙面色一滞。
为什么参加这次行动？
武帅是匈奴人，其率领的蛮牛部是哲罕部没落前崛起的另一个大部落，与哲罕部激烈竞争。武帅盯上龙领，多多少少有一些为匈奴人正名的味道，匈奴在河套的势力本就不及羌人和鲜卑，前段时间哲罕部又彻底沦为笑柄，作为中南部最大的匈奴部落，蛮牛部有责任做点事情挽回族群荣誉。
武帅是行动的发起者，另外三个部落应邀而来。
而另外三个部落加入的原因，无关乎羌胡荣誉，只关乎利益！
各部落纷纷南下劫掠汉人据点，然而僧多粥少，动手早的部落还能够捏软柿子，落后的部落却只能进攻防卫严密的城市，或者与关中部队交锋，想要得偿所愿，不知会付出多少代价。
武帅邀请的三个部落，很不幸动手比别的部落慢。
换做以往，遇到荒年还可以攻打别的部落。
可今年不同。
龙领连续两次出击，强大的哲罕部被打得解体，余众被别的部落收编，创下数十年来汉人对羌胡最惊人的战果。羌胡各部都颜面无光，纷纷叫嚣要教训龙领，但又担心传说中的神龙，没有人愿意当炮灰试探龙是否存在，遂机智地将目标对准全体汉人，大举南下。