“这取决这里最后会变得怎样。”萨塞尔笑着说。
......
鸟毛把这张阿拉桑末代王朝的油画遗产放上马车，蒙好了厚实的蓝帆布，才回到屋子里面。她放下小盾牌坐在楼梯上，背靠栏杆，脱下靴子把硌脚的小石子往外倒。她的脚心又酸又痛，也许这是因为她最近走得路实在太多。两个佣兵扛着蒙了布的雕像往外走，大理石差点撞到她后脑勺上。由于主人瓦斯科的强烈要求，他珍藏的航海仪器也都要被搬上马车，好准备运往离老市场不远处的火车站，最后，就秘密送入阿勒斯卡附近开凿的迷道入口。
据说考虑瓦斯科给予的帮助实在不小，萨塞尔下令要把这老头送到巫师们居住的地方，给他一个庇护之所。除此以外，他全身瘫痪的病情也会由集会所的学士们治好，还给他一个年轻的、富有活力的身体。当然了，这种治疗方式肯定无法推广，在古代瘟疫传播时也有文献记载：不惜代价让巫师们出手消灭个别人士——通常是国王、贵族或其它当权者——身患的病情，也仅此而已。
环顾四周，各种航海仪器琳琅满目，黄铜赤道仪、象限仪、六分仪、星盘、罗盘和星象仪把老头的房间装饰的像是船舱。阳台的木门朝着老商业街的大道，从大开着的门朝外望去，只见六月黄昏时分火烧一样的天空已经变得黯淡了。挂在悬钩上的煤油灯不时被风吹得摇晃。从厨房的灶台附近传来各种外国调料——胡椒、姜粉、肉豆蔻、丁香、罗勒和桂皮的气味。
狗子兴致盎然地在厨房里倒腾了很久，终于套着被风吹得哗啦啦直响的黑色长风衣，腰带上挂着一大串屋子、地下室和香料储藏室的钥匙，迈着两条细腿，来到他们身边。这东西端着一碗麦酒和配有兰芹跟各种香料的热肉饼，由于酒太凉，小碗的外面布满小水珠，——黑剑的佣兵都习惯拿酒碗喝酒，从来不用杯子，这也是阿拉桑王朝遗留至今的习俗。
鸟毛一口气把这碗麦酒喝完，然后啃狗子做的热肉饼，不得不说肉饼的味道极好，她对此无话可说。这家伙会模仿人类行为，虽说无法创作艺术品，可对厨艺这类需要精妙手法和细致观察的技术却能学得完美无缺。不久后，狗子又给瓦斯科端来一碗鸡肉汤炖通心粉，烩着面丸子和小灌肠。她一脸笑地从老头手里换来了本地的银币，拿舌头舔了一下之后，才揣进衣兜里。
老头吃了口通心粉之后，又格外满意地丢给狗子一枚本地的金币，——虽然汇率不如赛里维斯的钱币，可也好歹是枚金币。看得出来，瓦斯科这人小时候的生活奢侈惯了，既不懂得在生活陷入困境的时候节俭持家，也不懂得珍惜财富。鸟毛倒是想提醒这人，如果这个挂着可爱笑脸的粉毛女人被下令处理掉你，那么，她也会挂着一模一样的可爱笑脸把你脑袋连着脊椎从胸腔里拔出来。不过鸟毛想了想，又觉得自己实在无聊。
也许是因为附身她的人就待在楼梯下面，她才会心情阴郁。
鸟毛跟这老头有一句没一句地聊了起来。虽然她不懂本地的语言，不过这人居然懂赛里维斯的克莫卡语，倒是出乎意料。
“我的家族就是这样来到了勒斯尔，就是这样延续了下去，佣兵小姐。”瓦斯科搓着两条裹得严严实实地病腿，“这句话该怎么说呢——只要有信念，山都可以移走。假如我的家族也像您一样，对自己可以做的事情产生怀疑，他们就会一事无成，说不定已经在几百年前的战乱里彻底断绝血脉啦！为了发现新的土地，找到和平的方向，哪怕是抛弃家族拥有的一切，登上船只，朝古代文献的只言片语进发，这是完全值得的！”
“如果不是半路遇到那座莫名其妙的群岛，”鸟毛回答，“你的家族已经饿死、病死在路上了。海路这么远，你们却连个地图和航向都不清楚。”
“难道您不也是匆忙逃出了您居住的地方吗？”
“谁告诉你的？”她咬下一块肉条，斜乜过去。
“萨塞尔先生。”
“那是因为我抢了一条长期行驶在两块大陆之间的偷渡船。理性思考的话，这是因为船舱里有绘制了航路的海图，也有足够的补给和准备，然后这些补给仅仅供我一人使用，我才能......”
“理性！”交谈者轻蔑地耸了耸肩膀，打断了她的话头，“您可知道，雇佣兵小姐，我的祖爷爷是怎么谈论理性，谈论经验，谈论科学的？我给您从家族的卷宗里援引他本人当初的一段话：‘绝非理性和科学的论据帮助我救了我的家族，帮助我完成了我所做的事，而唯一有助于我的是祈祷、信仰、坚定还有文献中关于新天地的记载。’”
说完这些话之后，瓦斯科·奥格莱又沉默了，老头儿的关节忽然疼痛起来，让他满脸是汗，也无法继续说出完整的话。在他的请求下，还追随他的家族仆人把病人抬往卧室。这老家伙坚决要求看着他收藏的航海仪器全都运送出去，最后愿意才登上马车，一同离开。
只剩下她一个人，狗子斜靠在楼梯栏杆上数钱币，鸟毛则把脑袋支在墙上发呆，为这老头一番既无道理也无依据的强词夺理感到无言——他的祖先知道的很少，只是个目光短浅的末代王朝贵族，却驾船穿越了半个世界，在遥远的勒斯尔生根落地；她总是想得很多，瞻前顾后，最后却什么都没做出来，虽然如今知识越来越丰富，却不得前进一步，就像这个全身瘫痪的瓦斯科一样。
他说：“信念”，然而在鸟毛听起来，却更像是：“盲目的信念”。她感到有些魂不守舍。难道我的眼睛不比盲目的逃亡者的眼睛看得更远吗？还是说，是人的命运即如此，为了实干，就得有盲目的信念吗？
“你在想什么呢？”狗子忽然朝她这边弯下腰来。
“你贴的太近了！”鸟毛把她白瓷一样的脸推开，“我什么都没想。”
“你的味道不是这么说的。”
“什么味道？”
“茫然，怀疑，厌烦，还有......”
鸟毛朝夜晚的新月转过去：“还真黑啊，你不觉得吗？”