“我要去的地方，以及我要去见证的事物，意义你不能理解。”他说，“虽然这样我会沉浸在一场诡异的迷梦中，无法兼顾它事，然而你们在我手中既不是为了接受我的悉心保护，也不是为了接受我时时刻刻都亲自负责的领导。这点，你应该相当清楚。”
“那您让本来领导黑剑的人去负责不就行了？”
“不够。这你也是知道的。”
“我知道？”
萨塞尔抿嘴微微一笑。“你们如今面对的境况和过往截然不同，——是我把你们安排在这里，所以我对此最清楚不过。要么，你们就完成我给予的任务，要么，你们就和其它人一起灭亡吧。”
说到这里，他转过头去，遥遥眺望贝尔纳奇斯的方向。“当然了，倘若要做对比，这就像是塞蕾西娅在亚斯基洛奇附近山脉遭遇的大会战。当时她手下整支雇佣兵团全部覆灭，埋尸荒野，最后只有她自己逃出来，孤身徘徊了很久很久才加入你们，成为黑剑的一员。这样的事情肯定会重演，即使不是你们，也是其它用旧日的经验应对新规则的人。我一直让你体会我的识见和思考，为的是让你的感知能够接近我。至于塞蕾西娅，她本来是个很好的选择，可惜，她拒绝被我这样做。”
鸟毛不知道该怎么回答。
“告诉他们怎么去做，让他们听从你。”他微笑着说。
她花了一点时间集中精神，舔了舔干涩的嘴唇，然后摇摇头：“我猜其它人一定更想知道——或者说质疑——为什么我会担当这种职责。”
“是的，”萨塞尔带着一丝阴郁说，“一旦你想要表现的和决策者一样，就会让其它人想起过去你有多么孤僻、多么任性、多么像是个渴望希洛夫爱你的小女孩。哦！其实这跟渴望父爱很相似，毕竟，对方是个有女儿的、年纪比你大好几轮的中年男性，对吗？”
鸟毛用力咬了咬牙，想要掩饰自己心头的愤恨。这人总是拿她还没开始就结束的初恋嘲笑她、刺痛她，仿佛此类格外敏感的话题有如谈论天气一般。不过随即她意识到，掩饰在他面前毫无意义。
“您说的没错，黑巫师大人......您说的没错......”她抬头看着萨塞尔。自从被附身起她就知道，对方在她开口前就会知道自己要说的话。在她走过自己心灵的道路之前，那双深渊一样的黑眼睛已经走过了她可能走的每一条道路，预估了她可能想的每一个的想法。没有什么能让他吃惊的，这人只是看她会在这些道路里选哪一条而已。
“所以？”
“我是个任性又孤僻的家伙，”鸟毛带着同样的阴郁说，“瞻前顾后，向往自由和未知的世界却不能向前迈出一步，总是大喊着回故乡去却从来不敢去做。除了把自己妹妹落在家里这件事传的人尽皆知以外，我一事无成，只敢对着打下来的鸟雀发泄愤懑。”
“所以你必须做出决断了，薇萝拉。”萨塞尔不带情绪波澜地叙述道，“作为我想看到的结果，你验证了我的想法，——倘若被占据者没有死亡亦或陷入疯狂，那么所谓的‘神明附体’的确可以赋予他们超越凡俗的洞识和眼界。出于这一理由，你正是我在世俗方向上的第一个门徒。我把我的一部分理性给了你，并且我不会收回它，这意味着除了巫术以外我教给了你一切，剩下的就是去寻见和领悟。”
不知道为什么，这句话没有给鸟毛带来任何欣慰，反而令她想起另一件事。
“看得出来，你想问薇奥拉，是吗？”黑巫师扬了扬眉毛，然后叹口气，“如果你想要询问你妹妹的话......事实上，她是我在巫术方向上第一个门徒，或者说，无论任何意义她都是我第一个门徒。然而很遗憾，除了巫术以外，我什么都没能成功教给她。”
她默然。
萨塞尔看到她没说话，便继续说：“我告知于你的一切，都意味着你是汇聚我光芒的透镜。你会发现你习得的一切都是世俗的技艺，就好比你领悟到的武技，但它们却超越了世俗的界限。你无需研习巫术的技艺和理性的知识，只要去掌握你能掌握的，你就会站得比那些巫师都要高。”
“我不觉得我该受此恩惠。”
“这是我给你的安排。”他说，并且用眼睛又重复了一遍。
“您要安排什么？”
“因为要说服你自愿去做是件比较困难的事情，所以，现在你已经站在比其它人更高的地方负责他们的生死了，——这就是我给你的安排，你要承担它。”他微笑着说，这句话的每个词都像是描述铭刻在石板上的历史，像是在宣布带着王室权威的法典。鸟毛实在不清楚她在面对什么，但她听到的言语似乎都在描述某种理所应当的事实，不证自明，甚至于连她的服从都早已注定。
萨塞尔没等她继续回答，似乎他也不需要回答。
“你能负担他们的生死，对吗，薇萝拉？”
鸟毛吸了口凉气。“您是否在夸大......”
“我没有在夸大任何事、任何后果，亲爱的。”他平静地说，“你知道，而且唯独是你知道。你对你们在阿勒斯卡将要面对的征兆是如此明了，甚至你还明确将其转述给莫德雷德，——难道你没有这样做吗？”
“我是对那位王子殿下描述过，但我以为你会负责。”
“不，我有其他事要做，所以现在是你负责了。”
“也就是说阿勒斯卡也不过是你眼中棋盘的一部分吗？”
“很聪明！虽然我想说你们这边的意义不止是棋盘的一小部分，不过你说的确也没错。即使这个边境的鸟巢彻底倾覆，你和鸟巢里的卵都摔了个稀巴烂，它也一样在我能够接受的范围以内。”萨塞尔悲伤地展开双手，似乎想要拥抱她一样，“如果黑剑对我的意义和黑剑对你的意义是一样的，这该多好啊！因为，这样我们就都像是家人了，对吗？我们是家人吗，薇萝拉？”
鸟毛抿抿嘴。“不是。”
“的确不是。”转眼之间，这人脸上失去了一切存在的表情。这一幕仿佛一张苍白的面具孤悬在黑暗中，只能感到冰冷而残忍的空洞。“我落下的子不止是你们，”他说，“甚至你们也不是最重要的。我不止如此。”
远远不止。她无助地望着他，然后低头自己的双脚。它们踩在钟楼的尖顶上，四下皆是黑洞洞的深渊。
“我猜这事还是很难接受的。”鸟毛说。
“你能接受，不过其它人不是那么容易接受，是吗？如果你想要去描述、去解释，想通过这种方式让他们明白，这一定很困难，所以......不要解释，亲爱的，拿着你手里的剑和匕首去做，他们肯定就会明白了。而且我相信，和你有过对话的莫德雷德也肯定会明白、会支持你。”
她的声音越来越低。“所以究竟为何是我......”
“这是个好问题，薇萝拉。有些人，表面上虽然信心十足，可是实际的行事中却会逐渐失去勇气，忽而疏忽大意地拖拖拉拉，忽而毫无意义地胡乱徘徊。这并不是胆怯，而是一种莫名其妙的懦弱，优柔寡断。有些人天生不善于行动，便具有这种性格素质，每逢到了关键时刻，需要坚决果断的、毫不犹豫地作出决定，可是意志却忽然背叛了他们，让他们不敢跨出去——是这样吗？”
鸟毛不安地蜷缩着身体。