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船只在河流拐角处停下，这里到处都是淤泥，但树木丛生，枝叶繁茂，很适合隐蔽，根须都像蜘蛛的长脚一样深深扎在泥泞中，看不见任何道路或人迹存在。阿尔泰尔想把船只拴在树上，萨塞尔也下来帮忙，潺潺水流使得这片树林有种奇异的寂静，似乎除去他俩以外一切活着的人和动物都不存在。直到脚腕都陷进了淤泥，他才帮她把船拴好。
这是棵格外高大的老树，盘根错节。
“你确定我们出现在前线合适？”萨塞尔擦了把脸上的汗，“特别是在那什么‘将军’和‘巫师’的指挥处？”
阿尔泰尔回过脸来，盯着他看了一阵，没有说话。她呼出的气息在她的面颊旁不断凝结，化作朦胧的白雾。她为了自己的目的带着他奔波了这么久，走过这样漫长的路，却因为他的一句话就陷入沉思，仿佛这话很值得她沉思似的。
不管她是想寻找什么，她的反应都有些不可思议。对萨塞尔来说，被人忽视实属寻常，他也没想过自己的意见有多重要，他只是想和她说句话，仅此而已，没有其他任何目的。
一段时间后，阿尔泰尔抬起胳膊对他比了个手势，一柄长剑忽然出现，漂浮在他面前。这把剑他很熟悉，毕竟它曾穿过他的衣服把他刺在河底，陷入淤泥中。
“干嘛？”萨塞尔开口问道。
“拿着，用它保护自己。”她吩咐说，“我自己去前线见一个老朋友，你在这里等我回来。”
萨塞尔接过剑，再抬起头的时候，阿尔泰尔已经消失不见。看来她是一个人去前线那边了。
他不想继续站在岸边等候，把鞋子在泥泞中越陷越深，——这是他从战死的尸体上扒下来的战利品，相当耐用，——就想返回到船里再等她回来。他抱着剑大步往回跑，却在河岸边滑了一脚，跌跌撞撞地连跳了好几下，想要保持平衡。他原以为自己会在淤泥里滑倒，顶多栽得满身狼藉，可怀抱的长剑却重得过分，竟然带着他往河栽了进去。
前一刻萨塞尔还在掂量这柄曾把他刺进水底的长剑，下一刻他已经抱紧了它，开始重温他俩当初相遇的经历。河水冰冷刺骨，令人浑身发颤，剑和缠满布带的剑鞘更是碍手碍脚，完全就是个沉重的大铁块。一时间他无法呼吸、无法游动，也无法分辨方向，几乎以为自己要淹死当场。
沿海出身的经历唤醒了他小时候的水性。他尽力调整姿势，抠着船底的浮雕往上挣扎，终于将脸浮出水面。他的水性不算好，不过也不算差，至少懂得如何在急流中自救，懂得把水从口鼻中吐出，然后大口呼吸。
很快萨塞尔就掌握了平衡，牢牢扒住拴在岸边的小船。这时他回过神来，发觉阿尔泰尔交给自己的长剑已然不知所踪，而这就是他顺利浮出水面的原因。他没携带它多久，可他不想弄丢这把其貌不扬的长剑，完全不想。他不知道自己究竟是为了什么，他仅仅是毫不犹豫地潜了下去，只来得及深吸一大口气。
很长一段时间里，萨塞尔都在阴影密布的水流中奋力游动，在缠结的水草中往下探询。泥沙和芦苇的根茎让这水域的底部无比混浊，难以看得清四周。此前抽筋的肢体发出阵阵刺痛，肌肉仿佛也要被冻僵了，但他只管越潜越深，直至水草完全遮蔽了自己的视线，也遮蔽了射入水中的光，带来异常阴郁的恐怖。