从最初在河滩遍布淤泥的急流中握住阿尔卡的手,到后来为了打捞昂卡沉入卡文迪许城堡旁的湖泊,乃至在天空之主幻境中的河流挣扎,和菲尔丝厮打在一起,似乎他生命中许多转折点都和黑暗的水底息息相关。
也许一切只是巧合,也许只是他无谓的感伤,忆景思情,但路确实逐渐上升,直至抵达一片倒悬的无边沼泽。湖泊幽深浑浊,无法看得见底,伸出手时可以碰到淤泥里的茂密的莎草。刺骨的寒风呼啸而过,仿佛要在他走入湖泊以前把他拦住。
萨塞尔在蜘蛛网一样四处蔓延的弯曲小径上徘徊了一阵,所过之处都是一潭死水,只有风吹过时泛起少许涟漪来。有那么一两次,他看到一些怪诞的虫子在湖中浮游,形态绝非人世间能够拥有,在黑暗的茫茫沼泽中异常醒目。
他正找希尔维亚询问她的经历,想知道历史分岔点的阴影神殿和她所见的阴影神殿究竟有多相似,这时她说,“能看到那些虫子吗?它们总是徘徊在现实和非现实的罅隙,往年我去梦境迷道的时候能在海边看到一些,有时候人们自己做梦的时候也能看到一些。距离它们的群落太近,生灵就容易迷失,失去人们之所以是自己的思想和记忆。”
“从这里望过去,它们一点儿也不危险。”
“这些东西结果了很多人的自我,而且会大量聚集在所谓的上升者消亡之处。我想在你消亡的地方一定有很多,只是至今还未被发觉。”
这么说来,也许他的前生并未在消亡在现实中。
“这片沼泽看起来无边无际,为什么没有很多人进来寻求往昔的历史?”萨塞尔问道,“就算它没有价值,难道不也是一种追寻秘密的途径吗?”
“在我要求你下来的时候,你有看到我往前迈过一步吗?”
“没有。”
“看到这片湖泊了吗?这是墓地。”
“墓地?陵墓在哪里?”
“没有陵墓,没有棺材,没有停尸间,也没有乱葬岗,看看你指间的水珠,还有那些雨一样从沼泽里落下的水珠。”
萨塞尔低头看了看,水是墨绿色的,颜色就像铜锈。
“这水中蕴藏着远比你想象中更多无主孤魂,大多都是怀着追求真理的心思误入其中的巫师,——那些白痴总想着探究一切他们所能探究的,于是一个接着一个溺亡在沼泽中。尸体和灵魂都被怪诞虫分解,融入沼泽本身。这片沼泽正从现世往历史的第一层阻碍。”
“还有第二层吗?”
“第二层阻碍是你我走过的知觉之门,种种折磨的感受会在你身上不断累加,直至你再也无法承受,像骷髅国王一样被剥离血肉和感知。其实洞窟的岔道比你以为的很多,你能顺利走出,是因为我在给你引路。”
“这么说来,后面还有了?我记得那时蛇群的漩涡往下游弋着,而你漂浮在漩涡下方,不肯往上走哪怕一步。”
“因为第三层阻碍会让我也成为任人涂抹的文字,我会迷失在历史中。”