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梦境迷道的夜空还是一如既往得阴沉。因为这地方实在太冷，希丝卡·洛·阿弗尼卡在脖子上缠了好几圈围巾，是她自己织的。她站在乌博罗拉摄魂法阵前，一边哈着白气，一边打量圆环中心接近十来米高的恶魔。那是她很多年前的友人萨塞尔，不过现在看着已经完全没有人类的影子了——就像座狰狞的黑曜石雕塑，躯壳遍布闪电般分叉的裂纹，里面灌满沸腾的岩浆，咕咚咕咚直响。
然而这里还是很冷。
希丝卡抽抽鼻子，又叹了口气，把围巾裹得更紧，转身去看河面。现在想来，何止是思想，连自身的种族都被他抛弃了。他们俩个终究是殊途的，至少她永远都不想变成莫名其妙的种族，哪怕她得按时睡觉或是得各种大病小病也不想。
乌云把天空的空隙遮盖住，穹顶和乱石荒野都变得黑暗了，闪电却开始越来越亮。在每一次浅蓝色的分叉闪光中，远方那座萨塞尔称为“千回之厅”的城堡上浅灰色的细长尖顶，还有扎进乌博罗拉摄魂法阵的十多条光滑锁链，都映照在乌黑的河水里。附近荒凉的乱石堆和仿佛是凹陷下去平坦河岸都变黑了。河对岸远处。透过连绵起伏的荒芜石山，闪烁着诡秘阴暗的篝火。从四面八方都传来梦境迷道阴郁的气味，以及合乎萨塞尔这个黑巫师偏好的诡秘气氛。
她倚靠的石台由于有通红的火焰照耀而显得略略发黑，上面除了他们俩个，还有萨塞尔找来的几位巫师，——帮他完成乌博罗拉摄魂法阵。在雷雨乌云和黑色的宽阔河面旁，她总觉得他们孤零零的，好像是被遗弃了，孤悬在两重黑色的深渊之间。
希丝卡完成了她负责的那部分法阵，其它巫师还在折腾，最终成果却只有萨塞尔会知道。所有人都身处沉默当中，周围变得如此寂静，石台下面潺潺的流水声也能听得清清楚楚。从远方天际沿着连绵起伏的石山不时传来轰鸣的雷声，仿佛发自地底的震雷。
“你来过这里。”萨塞尔突然开口说，声音徐缓且低微。虽然时间过去了这么久，但听见他用病床上的腔调说话，希丝卡仍旧会起鸡皮疙瘩。
“很多巫师都会尝试接触邪神的迷道，”她回答，“不止你们黑巫师。”她不想讲自己的事情。
“不，据我所知，你不会。”
希丝卡知道这争论毫无意义，她了解这个黑巫师，就像这人总能拿捏住她的想法一样，所以她什么都没说，默默地坐回的露天石台上翻书。与此同时，她也听着其它人的谈话声，那个光明神殿的学士米特奥拉正跟黑域的巫师斯卡拉提斯商量赛里维斯的事情。
某种意义上来说，这是个奇迹。她在赛里维斯待了接近一年，生活都过得如此安详，既没和外人产生牵连，也没有遇到过臭名昭著的邪教组织血手印记。而萨塞尔，他才住下不到一个月，不仅祸害了蒙特利马铸造厂，还穿越赛里维斯地底，在阴影神殿的神明眼前毁掉了她的庙宇和化身，甚至得到了数百年来唯独提尔大君才有的待遇，被天空之主索莱尔射死在街上。
现在，她，希丝卡，以一介本不想参与任何事的巫师身份，看在交情的份上掺和到萨塞尔的摄魂仪式当中，却被迫跟规模比大型学派还庞大的巫师组织同行。这组织是萨塞尔在贝尔纳奇斯夷城灭族，屠戮了天知道多少万人之后搭起来的，或许它的雏形要更早。
彻底效忠的雇佣军；派遣到各个学派、军队和城市的间谍；足够多的中下层巫师以及学徒；能镇压住场面的高阶巫师；大型驻地；虽然萨塞尔到现在还没给出一个名字，——或许是他认为这根本不算学派，只是个临时拼凑起来的四不像。但从事实上来说，这样的组织几乎可以彻底毁掉一座中型城市了。
而它正在往赛里维斯城中渗透。赛里维斯！希丝卡不太想细细思考萨塞尔是想做什么，但反正不是什么好事，蒙特利马铸造厂的现状就是恰到好处的证明。
怎么说呢，萨塞尔·贝特拉菲奥是个黑巫师，是个擅长拿笑脸示人、装作很好说话、装作没有脾气、但思想本质极其阴暗且毫无道德可言的黑巫师。
这人的谋划和想法总是太过遥远，像得了失心疯一样，但看上去似乎总是执行的比较顺利。他搞到手了瑟比斯学派的符文石和奥拉格的记忆，从雪魔暴君莱伊斯特手里掌握了雪魔族的迷道，帮勒斯尔的军队打通了野狐通路，把岌岌可危的凯里萨苏斯稳定下来交给光明神殿，还给罗马帝国出卖了整座卡斯城。在很久很久以前，希丝卡还会和萨塞尔有些深入交流，甚至想说服这个祸害她友人的混账。但现在，有时她会和此人说几句话，有时则不会，而且每次都以尴尬的冷场告终。
时过境迁，已经一百来年了，萨塞尔已经远非那种孤身行走、只是特别喜欢女孩子的年轻巫师了。轻浮？油腔滑调？不，他已经成为了心机阴沉的统御者，只是摆出擅长开玩笑的温和面孔，实际上却控制着一个巫术组织，有成规模的雇佣军和到处都是的间谍网，手下死掉的人命足以堆满整座大型城市。还能怎样？他是黑巫师，是和玛琪露出身同一学派的黑巫师。
就像他那位不朽者老师，扎武隆。
“你记得你过去第一次想杀了我的那次谈话吗？”萨塞尔问。
“当然记得，”希丝卡没什么感怀情绪地接话，“我每次呼吸都在诅咒自己为何没有下决心动手。”
“也许你等会还有机会动手。”
“你是说动手成功了会被迫给你陪葬，失败了就直接死在这里吗？那你还真会开玩笑。”
“说不定我会让你活着离开呢。”
“你对自己还挺有自信啊？”希丝卡偏偏脑袋，让她在河边挽起的浅绿色长发落下来，在火光中盯着他看了一会儿。
自打萨塞尔死在天空之主索莱尔手里，已经过去了一个多月，复苏后他只托手下佣兵和间谍传来点消息，自己却躲在梦境迷道里未曾露面。希丝卡接到请求的时间则是昨天，考虑再三后，她还是看在交情的份上走了过来。等来到梦境迷道之后，她就看到了这个模样的萨塞尔。他看着像条十来米长的蜥蜴，面孔根本不像人，躯体结构也和直立动物差得很远，表皮仿佛是蜡制的，但是带有崎岖的裂纹——体内似乎满是沸腾的岩浆，但温度都抑制在内部——躯壳黑得惊人，脚和手则像是老树的根。