“如果我宣称‘在你面前站的是阿尔卡·伊克雅努斯三世，阿拉桑的皇帝陛下，你应当跪下，萨塞尔’，”阿尔泰尔道，语气阴郁，而且说得极其缓慢，“那才是我失态了，米特奥拉。”
“我以为在这种情况下不应当考虑这等无关紧要的问题，执政官大人。”米特奥拉说。她稍微加重了“执政官大人”这个词的语气，好礼貌地提醒阿尔泰尔她目前的处境以及身份。“至于那位亚瑟王，即北方王国不列颠的现任统治者阿尔托莉雅，”她解释道，“她是个形变者，所谓的soletaken。”
“我见过不少形变者，也指挥过不不少形变者，除了阿尔曼德·瑞克和他的挚友希拉娜以外，我从未看出哪个形变者需要我警惕或是戒备。”阿尔泰尔静静地回答，似乎面带微笑。执政官不是这么容易就能糊弄的人，她认为这点说明不够，她需要更多解释。
“有传闻将她称作古龙厄尔洛斯的转生，”米特奥拉补充道，“在伊玛斯人流传的记录中，厄尔洛斯被称作黑色的灾厄，是散播腐朽和诅咒的压迫者，但也是最早的古龙之一。”
“你是指她也拥有上古血脉，就像莱伊斯特？”
“她没有，我只是在说她的灵魂本质比凡人高贵，而且她也没有成长起来。不过......我认为总有一天，她会彻底苏醒，作为下一个行走在这凡俗世界中的不朽者诞生。”
“那倘若我提起把这个所谓的转生者......”杀死。阿尔泰尔逐渐压低声音，又将声调扬起，“既然我们能利用希拉娜的死尸完成那座浮空要塞剩余的部分，那我们为何不对这个还未完全成长起来的转生不朽者动手，看看能否从她的尸体里发掘出什么呢？”
“那没有意义，阿尔泰尔，”米特奥拉忍不住皱眉道，执政官总把事情做得太绝，导致毫无回转余地，“我只说她拥有这个资质，而这个世界上拥有资质的人向来都不罕见，要说到资质——那更是和真正的不朽者完全不同。你杀了她，你也不能获得什么；你不杀了她，我也不能断定她是否可在千年内作为不朽者诞生。”
阿尔泰尔哼了一声。“那你是否能为我说明，——用简单明了的方式，我应该对这个形变者保持怎样的警惕和戒备？”
“我还以为你的习性是见面先挥刀砍过去。”
“这个冷笑话说得很好，我几乎就要笑出声了。这是萨塞尔告诉你的冷笑话吗？”阿尔泰尔语气轻松，“不过这也是可以预料的，不是吗？在这一百多年内的时间里，除了亲爱的黑巫师先生我见面就差点宰了他以外，我还没有这样对待过任何人，——特别是你，米特奥拉学士，我当初可是给了你特别多的礼遇啊？”
“如果你的‘当初’是指莱伊斯特在提萨群岛现身，执政官大人，那你只是给我展示了你手上半死不活的萨塞尔，然后你就拖着他的脚腕离开了。你还拿他当鱼饵把莱伊斯特钓到了法里夏斯。你当初给我的感觉很怪，就像拖着一口死猪的屠夫。”
“说的很好，米特奥拉，你不愿意接受我的邀请，却要和那个随时随地都在行使欲望的黑巫师达成条约。这也是个相当值得玩味的现状，是吗？”
“我想这不是值得玩味的问题，阿尔泰尔，只不过是我觉得你权利欲和私心太重罢了，相较之下......”米特奥拉犹疑了半晌。这话对阿尔泰尔说合适吗？
“相较之下？”阿尔泰尔静静地重复道，依然在话中带着轻微而阴郁的笑。
“你们俩人都是狂热者，执政官阁下。”米特奥拉略略低头。虽然她知道阿尔泰尔看不见，但说这种话的时候，略略低头还是能显出尊重，也显得自己没有恶意。这是她逐渐养成的习惯。
“但是，”她续道，“萨塞尔属于被毁灭的征兆所定义的未来，你却属于连记忆都快要失落的古代。萨塞尔获取权利是为了撬动命运，——那既是他自身的命运，也是我们对未来寄以希望者的命运。权利本身对他来说并不重要，他和我一样是求知者。相较之下，你却是一头发疯的野兽，明明扎根在地，却还要不停地撕咬着以求返回连记忆都快要失落的古代。你获取权利是为了复活早已风化的帝国尸骸，以及寻得你几百年前失去的骄傲，我觉得，除了你和你的追随者，也就是那些阿拉桑王国的信徒，没有人会想要跟你走同一条路，所以——”
“所以你觉得我只能通过欺骗？”
“我觉得这也是可以预料的，不是吗？只是大部分人都不在意理由只在意结果罢了。你是个有能力的人，如果帝国倾颓，你就能找到自己的机会，在那个时机追随你的人，也都只会看到你给出的结果，并选择加入你给出的阵营。但我不同，阿尔泰尔，我在意理由，我在意实现的过程，我不是个结果论者。”
“这就是为什么我这么讨厌哲人。”
“但你自己也是哲人。”
“不，你错了，米特奥拉，我不是哲人。”阿尔泰尔否认，并强调，“我是诗人，我被激情所驱使，我懂得究竟该如何表达美，表达意味着梦和渴望的热情；你却被理解所驱使，只懂得如何去表达真，表达你既胆怯又冷漠的逻各斯。”执政官微微一笑，“你最好记住，‘理性的怪物’，驱使人群的永远都是狂热的激情，而非你这种既胆怯又冷漠的逻各斯。激情和狂热既和自我欺骗联系在一起，也和胜利与辉煌联系在一起。”
“就像光明神殿这个宗教联合体。”米特奥拉低声说。她不会因为遭到否认产生负面情绪，她本来就没有争强好胜的功能。就像阿尔泰尔说的那样，她的确是“理性的怪物。”
“就像罗马这个不论如何动荡都能维持的帝国。”阿尔泰尔应道。她又在笑了，米特奥拉几乎能想象到她张开双臂的姿势了——就像诗人一样。“我们都明白，米特奥拉，宗教主义狂热，帝国主义狂热，这世界上最庞大的两个组织都是以非理性的狂热为基石而建立。既知如此，你又何必逃避现实呢？”