“偏见？”
“不是偏见，苏西，我只想说，——那样的理想主义者在我们将要面临的战场上很难活下去。”戴安娜弯腰半跪在做梦的人身前，用擦伤还没好的手捏住她的手腕，然后侧脸转向苏西：“你也很清楚，她的性格，要在将要......”她转开视线，好像语调中的恳切让她有些尴尬。
“我们将要面临的是不义的战争......”苏西顿了顿，想耸耸肩却想起这习惯是萨塞尔的，便学薇奥拉抱膝蜷起来，“以神圣的名义进行宗教战争，号称圣战，实际上仅仅是狂热的侵略，你想说这个？”
戴安娜顿了顿。“那就算以神圣的名义开展的宗教战争吧。”她的手指闪烁着白光，指尖划过薇奥拉可怖的伤口裂痕，刮下的焦黑血肉落在干燥闷热的地面上。“但那的确是神圣的名义。等到不义的战争结束后，就是我们要为之献出一切的挣扎了。”
“看起来你挺清楚降临之年和第二次毁灭的事嘛。”苏西说。
“我当然很清楚，而且我还很清楚我们需要为此付出何种代价，——良心，道德，还有什么？大抵上就是和平年代里值得珍惜的一切吧。以前的我总是把事情想得更美好，希望一切都按我的期许发展。后来，我因瑟比斯的‘邢吏’而死去，又因他从胡德之门走出，既见证了陛下对我平时熟悉不已的贵族友人进行惩罚，也接受了天空之主索莱尔残酷的教导，我现在知道......”戴安娜摆开薇奥拉的手指，将指尖按在她手心，但花的时间比平时久很多，“我以前也总是把一切都理想化。”
苏西知道，戴安娜在学校的时候也经常谈论这种话，赢得同龄人的敬畏和崇拜，甚至包括根本不知道不列颠是什么东西的贵族子弟。事实就是，人们总是迫切希望领袖的话语中时刻包含真挚和远见。
崇敬心理的建立就是这种过程，不是吗？
就像萨塞尔过去对戴安娜做的那样。
“那对亚可，你有什么想法？”戴安娜问道，“比如在她身上发生了什么，她在见证过迄今为止的战场余烬后又会怎样往下走？”她握着薇奥拉的手，又陷入沉思。
“很难说。”苏西说，从地上拾起烤焦的薇奥拉的肉片，舔了一口，有点焦，还有点咸，还有股硫磺味。“我觉得她的理想主义无可救药。按照我的记忆来说，她已经碰壁足够多次了，也见识到足够残酷的东西了，——足够到能让人彻底蜕变成另一种人。”戴安娜眼皮狂跳，似乎很努力地不去看她舔黑炭的动作。
“但她没有。”
“巫术就是给无力的理想主义者提供的手段，”苏西总结道，“可以让他们拥有力量，去实现根本没人在乎的妄想。”
“这是谁给你说的？”
“当然是我自己总结的。”
“那我就清楚为什么这句话为何倾向于贬义了。”
苏西很不愉快地啧了一声，把烤焦的肉片往嘴里送。“理想主义者都是傻瓜，特别是亚可那种极端到过份的理想主义者。我猜她妄想的也都是是些华而不实的东西。”
“但是我觉得......喂，苏西！你在吃什么？”戴安娜抬起头叫了一声，立马伸手扭住她的胳膊。她挣扎了一下，好像没用，戴安娜手上隔着一层刺骨的冰霜。
“这个叫交换血和肉。”苏西只好学萨塞尔现编根本不存在的习俗，“是有史可查的神圣的黑巫术的习俗。我只是作出了一件我们这种渎神者习以为常的事。”
“这是你胡诌出来的理由吧！你只是想吃莫名其妙的东西，是不是？我在导师的书库里翻过有关你们瑟比斯学派的记录，根本没有这种习俗！”
“不，”苏西反驳道，“我觉得可能是你们的记录过时了。”
“你刚才还说这是有史可查的过去。”她强调。
“啊......好吧，的确是我随便编的理由，你的导师是神明，神明的藏书真是了不起啊。但你干嘛要读这么多莫名其妙的书呢，戴安娜？还记得这么清楚。又不能让你的巫术造诣更厉害。”
苏西咕哝着，手腕被戴安娜死死攥住，便从自己手心撕裂开来一条诡异的嘴，把薇奥拉冒着血水的焦黑肉块给吞了——这些嘴那是最近铭刻到她意识中的印记，驱使它们就像本能，只是苏西还没习惯用不在脸上的器官进食而已。戴安娜怒视着苏西。“在所有我接触过的同龄人里，”她挤出微笑，“你是第一个敢冒犯我到这种程度的。”
我又没有尿到你身上。
薇奥拉突然歪过脑袋，挂着一脸困惑和不解，随后伸出手指，从自己胳膊上扯下一块好不容易刚痊愈的肉，往苏西嘴里喂过来。“要吃这个吗？”薇奥拉问。
戴安娜把她手里的肉块给一巴掌拍到地上。薇奥拉看了眼空荡荡的手，然后茫然地盯环顾四周，似睡非睡，也似醒非醒。苏西几乎要狂笑出声来。“你看，戴安娜，”她说道，“我们俩都觉得这是个神圣的习俗。”
但戴安娜根本没有理会她的笑话，只是咆哮：“让薇奥拉别给我从胳膊上撕肉了！”
苏西耸耸肩，示意做梦的薇奥拉停下尝试。戴安娜恨恨地摇着头，瞪了苏西一眼，继续治疗她刚痊愈又被扯烂的胳膊。苏西再次问戴安娜，需不需要她提供磨碎的灵魂好加快薇奥拉的痊愈，但戴安娜依旧表示极其厌恶这种巫术，宣称其本质上属于“献祭”和“汲取”，而非“治疗”和“痊愈”。
“献祭和汲取。”
每次包括戴安娜在内的其它人——特别是勒斯尔的人——谈到这些词，总带着诸多古怪的情绪，有些混杂着崇敬和恐惧，有些则只有厌弃。
萨塞尔告诉过他，“巫术”这个词本身就带着野蛮、残酷、嗜血的贬义，常同“献祭”、“折磨”联系在一起；特别贝尔纳奇斯的巫师们喜欢研究灵魂，喜欢探索人类意识的隐秘，还创造了一系列残酷恐怖的强迫术，除了扭曲受术者的意识外毫无意义。至于勒斯尔的人，他们将巫术称作法术，这和光明神殿倡导的观念不无联系。在她，苏西，还有萨塞尔，乃至大部分帝国跟贝尔纳奇斯的传统巫师看来，巫术本来就是命令这个世界改变，强迫印入眼中的现实扭曲，和道德产生冲突实属理所当然。