但鬼灵究竟是谁？亦或是什么？萨塞尔拿剑当拐杖柱在岩石上，沿着肮脏陡峭的小径攀登，脚步一瘸一拐。贞德的左脚受了很严重的灼伤，刺痛感不亚于极度疲惫的肌肉骨骼，简直像是承受拷问。他只能缓慢地拖着左脚往前迈，比蠕虫爬行还难看。在这种麻木的状态下攀登高地实在难以忍受，每次迈步，都会有针扎般的疼痛从足跟一路蔓延到身体每个角落，让本就酸涩的肌肉加剧传递出崩溃的讯号。塞蕾西娅的头发像火把一样晃来晃去，刺得他直眨眼，他脚下一个趔趄，接着啪一声滑到在血泥坑里。
地上灰烬很多，不仅扑了他一脸，还呛得他满嘴都是。
“能搭把手吗？”萨塞尔问道。
“哇，平地摔，”塞蕾西娅故作震惊地伸手掩住嘴，“就像婴儿一样呢！”
萨塞尔瞥了她一眼：“你这玩笑开得不合时宜。”
“去你的不合时宜吧，该死的老棺材，你明白什么是不合时宜吗？我刚进门脱掉皮靴和裤子，准备洗洗就睡，你却把我拽到这里来，这就是不合时宜。穿着凉鞋短裤出去对抗巫师？哪怕裸体过来也要给你提把剑出去把威胁清除了？你们这些高阶巫师简直没有一个好东西，要么就逼迫我做这种强人所难的任务，要么就是宣称的任务和实际的任务完全不是一回事。你知道吗？我还以为米特奥拉这家伙很正直，——至少看着很正直，看着像是个温柔、沉静还很有见地的学者，是不是？结果那个总是板着脸的话痨领着我挖了好几个月的坟、砸了好几个月的死人棺材、擅闯了天知道有多少个宝库，——从野蛮人酋长脏兮兮的大帐篷到联合王国堆满本地土著货币的宫殿。她还用念书稿似得死板腔调折磨骚扰了我好几个月！说到底这里不是叫白塔陈列馆吗？不是说是结婚仪式的场地吗？为什么我会一脚踩进大沙漠，还感觉跨越了好多个世界？”
“的确是婚礼现场，塞蕾西娅，只是你没看到罢了。”萨塞尔说，“那是个序幕。当然，如果你当初跟我来，你也能享受一番贵族宴席。我觉得他们不会把护卫拒绝在外。”
“啊......序幕，真是鬼扯，你们这些神神叨叨的巫师就喜欢嘀咕什么序幕、预兆、序幕、预兆，然后费尽心思想出一堆又复杂又拐弯抹角的计划，把互相猜谜和绕弯子当作有趣，简直荒唐至极。还有，你别指望我给谁当护卫，特别是给你，根本不可能，你还是自己想办法去造个人偶娃娃玩去算了。”
萨塞尔皱眉：“互相猜谜通常意味着隐瞒、欺骗，以及通过间接性的手段达成目的。这些也是力量的一部分。”
“你这人毫无道德可言呢。”
“我个人认为我有遵守道德戒律，只是这种道德戒律和你相信的不一样而已。”
“比如说呢？难道隐瞒和欺骗就是你的道德？还是说祸害小姑娘才是你的道德？”
“比如说我可以强迫你服从，然后让你体会到享受生活的新办法，但我没有这么做，这就是道德。你觉得呢？”
“是呢，是道德呢！雇主萨塞尔大人，您说的真对，让我佩服的不得了，简直要感动得给您跪下来了！”塞蕾西娅阴阳怪气地说，还掩住嘴，无比做作地假笑了两声。这种笑很像贵族拿折扇掩面的假笑，也许是因为她当佣兵的时候总是为市政厅机构卖命，总是要接触官僚，总是要去镇压“不服管教的暴民”。在和平年代，佣兵的工作大抵都是这么一回事，也大抵都是帮黑心官僚压迫平民。“不过我觉得，”女佣兵又说，“这是因为你在这种时候只能拉我过来救你的小命，是不是？”
“这也是力量的一部分，塞蕾西娅。用你的理性去思考，你们黑剑既然和我签下听从雇主的契约，那你们就是我力量的一部分，由此可得，你也是我力量的一部分。”
“你这人鬼扯的理论真多。”
“你愿意这么想就想吧，但事实不会改变，这是符合逻辑的。”萨塞尔说，又顿了顿，“所以你为什么还要这样无动于衷地看着我，塞蕾西娅？我们都谈了两分多钟了，为什么你还站着动也不动？”
“我在等你用自己的力量爬起来呀。”塞蕾西娅说，然后嬉笑起来，“你不是很擅长挖掘莫名其妙的力量吗？所以这是什么力量，是你坚强意志的力量吗？”
眼看塞蕾西娅就这么瞪着他，毫无伸手之意，萨塞尔只好愁眉苦脸地拖着脚步爬起来，他脸上全是黑灰和血迹，已经粘成了干涸的血块。扶着石头拄着剑往起来爬的时候，他觉得呼吸越发粗浊，苍白的皮肤也在抽搐，一侧的腰也疼得过份。一个人若是连续数天不眠不休和敌人搏斗，并在死亡的威胁里侥幸存活的话，大概就是这副模样。
“也就是说，你也觉得我意志还挺坚强，是吗？”萨塞尔竭力站稳，呼了口气，但他的膝盖总有些扭曲。
“拙劣的冷笑话，比米特奥拉讲得还烂。”她评价道。
“我身体状况问题很大，需要闲聊来分心，而不是沉浸在剧烈的疲惫感里。”
“你放心睡，我给你身上刺一剑，保证你当场醒过来，一剑醒不过来就第二剑。”
“这个身体是——”
“我可去你的这个身体不是你的吧，这个裁判官跟你一样傲慢，还是个宗教疯子，以恶劣程度论和你简直是一丘之貉。我想刺她一剑的情感可一点儿不亚于刺你一剑。”
“我觉得贞德还是个好人，只是她认可牺牲绝对必要这种观点罢了，塞蕾西娅，你对此应该很明白。已经在战场徘徊了这么多年，难道你还没明白牺牲的意义吗？不管是牺牲自己，还是牺牲他人，两者都有必要，特别是后者。我今天就做出了巨大的牺牲。我在这场复杂的关系里失去了更多主动的权利，这也意味着我的谋划要更难了，难得多。”