“那你是什么？邪恶的光明神殿偶像崇拜者吗？”
“你说的很对，尽管我既不虔诚也缺乏偶像崇拜的感情，但它还是很对。”萨塞尔答道，伸手抓过又一块肉，“我们受到的评判通常取决于行为，而非目的。”
......
血红色的夕晖落下残破的古城镇废墟，焦躁不宁的土著城市业已化作废墟，远方飘来丝丝冬日的夜雾，令暗淡的黄昏显得愈发悲凉。这里好似一座覆满积雪的墓葬地，一百多米外的建筑轮廓就尽数化作幽影，只能看到东方在其中神秘地阴燃。这种环境的确适合举行某些仪式，譬如说开启某个木纹匣子的封印。他跨越到此处费了不少时间，看来那位亲爱的亚尔兰顾虑很多，或者说，很狡猾。
但这其实没有意义。
磨光的灰色石头上刻着由古克莫卡文字衍化来的语言。花岗岩上刻着花纹粗犷的浮雕。浮雕上有纳格拉，有几只攀附在人身尸体上的泽斯卡。有树木般生长的人头，拥挤在一起，就像无花果的果实般密密麻麻。前世影响后世，邪秽降临到这个封闭的迷道最早的时间线当中，便使得后世之人都存活于恐慌和噩梦当中，世世代代无不如此。从这些人的恐惧中诞生了这种近乎迷信的邪物崇拜。
他们把瑟比斯黑巫师的造物当作邪灵来供奉，尽管如此，这依旧不能阻止毁灭的步伐。花岗岩的一旁，在一颗枯萎的黑色灌木下面，遮掩着被爪子掘开的坟墓。
倒塌的墓碑上刻着这些土著文明的祷文，破损了很多，但勉强能读出几句完整的：
啊，遗弃我们的神明，啊，无处不在的邪灵，我们生于恐慌，死于恐慌，亦毕生不得安眠，为何您从不出于怜悯放过我们，哪怕只一次？
“这上面写的什么？”塞蕾西娅问道，她一只手搭在剑柄源头上，但动作漫不经心。
萨塞尔用她能听懂的语言复述了这段话。“这就是这个迷道活在阴影之下的文明，”他最后说，“虽然他们就像幻影，又像是一本活的故事书......可无论如何，你要知道，故事可以为现实提供参考。他们，还有我们，可能最终会落到同样的境遇。”
塞蕾西娅没说话。
“你没什么特别的感想吗？”萨塞尔问。
“感想？的确没有，跟着你们这些巫师见证的东西越多，就越发觉得我也在变得无动于衷呢。”她想了想，又补充了一句，“对大多数悲惨的事情都是。”
“我们生活的环境本就如此。或早或晚，一些多余的情绪都会被磨灭掉。”
他从墓碑前直起身来，抬头环视附近荒凉的松林和前方宽阔的街道，这街道也同样荒凉，过去也许繁荣，如今却很像是林中通道，只有一排被大雪覆盖的黑暗的瓦楞房子隐约可见。看不见月亮，但处处洒满血红色的月光。天上没有下雪，但地上却被风卷起雪柱，本身这里就浓雾弥漫，飞扬的雪花却也像是烟雾一样，给这夜色套上了又一层屏障。在这暗淡的月夜里，弥漫的风雪在模糊不清的玫瑰红色天空映衬下，就像是杯子里泛起来的葡萄酒泡沫。
萨塞尔深深吸如一口冰冷的空气，感到了遥远的呼唤，灵魂深处，搜魂的声音正在问他“现在该怎么办”。他心情因这业已荒废的城市感到哀叹，仿佛是着弥漫的风雪也在他的灵魂中低声哀诉，徐缓地扬过大地，就像是喝醉了一样，同时也让人心醉。这风雪的后面有诞生于灾厄的血红色月亮，但他却从这废墟中感到了流亡文明的生活，如此遥远，却又如此接近。倘若一个人生于恐惧亦死于恐惧，毕生不得安宁的话，也许他就不会知晓究竟什么才是恐惧，只会感到奇异的麻木了。
奇异的麻木。
“你继续睡，既别拿回自己的身体，也别做任何事，就让她以为自己暂且得到了自由吧，”萨塞尔开口说，“匣子尚未开启，等仪式结束就把她关回去，再把里面的东西给我送过来。”
那姐姐呢？
“把你不安分的姐姐也一并给我送过来。”
“这就完了？”塞蕾西娅难以置信地问道。
“那你以为该怎样？”萨塞尔看看巴哈撒人背上的不列颠国王，又看看塞蕾西娅，“搜魂本身就是我送进来碰运气的，把鬼灵释放出来也是我事前吩咐的。我还记得呢......我记得我当时根本没报什么期望，就只是想看看被释放出的鬼灵循着记忆能找到什么，仅此而已。当然，这次的结果却有些出乎意料，但也不是坏事。”
塞蕾西娅听着，像平时一样，稍稍睁大眼睛，又闭上了，摇起头来。“我该说什么？自以为走向自由的可怜人，实际上自始至终都在奴隶主的笼子里跳舞？就这样她还以为获得了光明的未来？真是可悲极了......”等沉默半晌后，她又问道，“可是你为什么要等仪式完成匣子也打开的时候才动手？难道就是为了让她感受到最难以忍受的绝望，——在她就快要触及希望的时候？”
“你能别把我想象成精神扭曲的变态吗，塞蕾西娅？”萨塞尔皱眉道，“你看，——我们俩个，知根知底，没有隐瞒，也没有秘密。你仔细想想，有什么事情是我没有告诉你的吗？当然没有，对吧？我还以为你已经明白我其实没有那么坏了，但好像你还是对我怀有巨大的偏见？”
塞蕾西娅哼了一声。“我相信我自己的直觉。”
“你直觉个鬼，你还不如相信掷骰子算了。”
“所以那到底是为什么？”
“我只是在等待匣子开启的时机，”萨塞尔耸耸肩，“这是因为我没办法命令和控制那个亚尔兰。要是不让她陷入自由的幻觉当中，我怎么才能让她自觉地干活？错过这次机会，我就得自己研究那个破匣子开启的方式了。以你那莫名其妙的直觉，你能猜出来我需要多少年才能打开它吗？”
“嗯......让我想想，”塞蕾西娅皱眉陷入思考，然后很快就竖起食指来，“一年？”