这是个寒冷的冬夜，但在赛里维斯，也是个意义非凡的节日夜晚，令人惊叹。
推开玻璃窗后，萨塞尔盯着窗外看了许久。此时他面城而座，游船的贵宾私室则位于道路上方近百米；在他的脚下，躺卧着赛里维斯的主干运河；那边的拱桥挂满蓝色锦缎，嵌在挤满乌黑排水管的塔楼间，离地数百米远，亦有数百米长，沿运河排至远方。
行驶在拱桥下方的游船，载着紫罗兰色的马戏团大帐，两侧有小丑和歌女跳舞戏耍，服装五色缤纷，突出的特点是色彩鲜艳和过份豪华，但有的并不美观；前台甲板有巴哈撒人挥舞巨大的重剑，但穿着丑陋可笑，突出的正是对祖先传统的不尊重，以偏见和自嘲来供人取乐。这正是来赛里维斯参与游会的蓝火马戏团，是玛琪露的家当。
后面点儿，可见到一列华屋广厦，那是随游船展示的提尔王朝宫殿，戴着假面具的演员衣着华丽，长裙曳地，打着直褶，上面嵌有大量金饰和宝石，让人想起教堂的法衣；游船宫殿旁的侍卫都穿着古代的漆黑铠甲，铁靴均有马刺，但也同样都是演员。再后面一点，两排由巫术驱动的黑铁巨偶，它们端着诸多彩色灯盏，伸展着臂膀，身上披满霓虹灯和飞扬的彩带，这是著名的卡兰歌剧院。而在主干道游船队伍两旁，铺展开的大片屋宇，亦错落着无数外廊、列柱、排污管、线缆、巨幅彩带、神殿浮雕，所有这些宗教的和世俗的建筑，组成一幅庞大的蚁聚着的俗世人间。
漫无边际的游船队伍前行得很慢，船只稳稳当当行驶，以让蜂拥的人潮能勉强跟上。不过大部分居民只围聚在运河边生锈的铁栏杆后面，一边吵嚷交谈，一边垫脚观看，等待游船队伍逐次向前。游船俨如帝国战舰组成的船队，隆隆作响，在赛里维斯长长的、不见尽头的运河上行进。在它们甲板上，托着挂满华带的多桅彩船、尖塔林立的巍峨教堂宫殿、雷光闪烁的法师塔楼、肃穆威严的大型歌剧院、大帐上缀满繁星的马戏团。每个游船上也都奏着不同的乐器，喇叭、定音鼓、管风琴、诗琴、合奏乐队，驶向天边。
在这个时刻，宗教高塔也罢，历史遗迹也罢，昔日的战争巨物也罢，只都是些拿来展示摆放的游会玩物罢了......
这个比往昔战争都要宏伟的游会队伍，它辽远的边畴，一直延伸到深沉的黄褐色雾霭尽头。赛里维斯，这是一处疯狂怪诞的巢穴，虽宗教装饰遍及四处，可却又人心涣散；虽然是勒斯尔的世界之都，可也是不见天日的嘈杂深渊；虽然是文明的衍化者，可却又是罪责的诞生者。坐落于此的这座城市，虽然闻名遐迩，本身却是座黑暗的迷宫，从街道张望根本无法见得天空，墙垣高耸有如绝壁天坎，尽头消失在浓雾深处，恍若梦幻。
游船队伍两端，无数居民蜂拥在运河两旁的建筑阴影中，发出嗡嗡声，努力踮着脚，想要看得更清楚点；群聚的小孩子沿肮脏生锈的街道长梯上下乱跑，一边笑，一边玩耍，都戴着赛里维斯狂欢节日所必备的假面；百米高处的巨型拱桥层层递进，连接挤满排水管道的高楼两端，上面许多人群走来走去，背着小孩的大人都对下方游船指指点点。
可若再仔细点往阴暗的角落观察，就能看到瘸了腿的野狗到处嗅着，喷吐寒冷的白霜；流浪儿在角落里玩着跳背游戏，等不怀好意的奴隶贩子靠近时，便蜂拥逃窜；衣不遮体的乞丐在人群里挤来挤去，以求温暖；还有盲人列队穿过，排成一串，互相牵着手，唱着凄婉的《训诫》。
人，人，人，到处都是人，近郊居民、周围小城小镇居民、庄户农民、港口工人、整座城市的人都一窝蜂聚集在运河两端，汇入这次节日的洪流，以在一成不变的日子里寻得几分慰藉。显而易见的是，这座城市的节日规模，就足以为不列颠那种国家抵充一场战争了。
若是把这事说得更具体点，首先是游船队伍和宫殿高楼里的贵胄富人，然后是游会队伍外街桥上的居民商贩，最后才是阴暗角落里的贫民乞丐，所谓阶层大抵如此。熏香缭绕的烟气外，通常都是粪便、垃圾和生锈铁围栏的臭气。
轰鸣的歌声和人声传到这里已经很沉闷了，就像地底的雷声，响彻整个运河。
等游船越过克兰特大桥时，萨塞尔终于看到挤过人群的莫德雷德，她站在大桥上，茫然四顾，似乎正在寻觅失去踪影的泽斯卡。人潮，无穷无尽的人潮，仿佛咆哮的原野从左右两边包围着她挪动，使她一时间感到不知所措。主运河两旁是稍细的支流，黑暗的水面上泊着几艘游船，在灯盏映照的雾气中停歇。商人、贵客和他们的家眷都在游船上的阁楼里站起身，眺望过桥的队伍，有人也举起用粘土捏成的祈福木板，将其抛入水中。
萨塞尔也注意到，无头的杰维耶奇套着人偶的假面罩在阴影中跳跃。他就像个蜘蛛，攀附着向上延伸百米的排污管道，疾驰、爬行——莫德雷德终于看到泽斯卡了。
观赏游会的人群很快拥挤漫过，淹没了莫德雷德狂奔着撞翻人群的影子。萨塞尔坐在游船的窗台边朝下看，品味个中滋味。几百米外，本地放高利贷的黑帮人士拖着哀叫的居民走过。他们朝通往地底的廊道前行，于阶梯尽头消失，只留下几颗滴血的牙齿，接着狂欢的人群很快也将这一幕罪行给彻底淹没了。
所谓的狂欢节日，大抵也都是最好的命案场所。
泽斯卡靠着他坐下来，陷入了人类无法理喻的、动物性的沉思。它一边沉思，一边伸出舌头舔手背上的血迹，像条狗。朦胧光晕照亮了它脚旁长椅浮雕上的花纹，那是长着翅膀的海怪，这游船连排水管顶端都刻着张牙舞爪的巨龙。萨塞尔的注视令它从空想中回过神，抬起红色的眼睛朝他看了一阵，湿漉漉的舌头还没收回去，口水正不断往下滴。
“我舔舔手背上的血。”泽斯卡说，声音在洪亮的管风琴下显得很小。
“黑剑那些雇佣兵管你叫什么来着？”
“狗子，头儿。”
“别学粗俗的雇佣兵说话。”
“明白了，头儿。”它终于把染血的舌头收了回去，含着满嘴铁锈味，不时拿舌头打着转。
“我是说别叫我头儿，孩子。”萨塞尔指出问题所在，“这名字是哪个白痴谁起的？”
“是黑剑的老巫师独眼，造主。我听闻红毛的称呼也是他起的，他还在私底下叫您酒桶。”
萨塞尔眉毛跳了一下，不过只是片刻。“你的能力？”
“我的能力没受影响，我还能闻到泽斯卡和形变者的气味，但距离已经很远了。”
“很好，那你知道了什么？”
“瑟比斯的泽斯卡扮成了杰维耶奇，也就是不列颠的外交使官。”泽斯卡走到窗边，朝外眺望。它的爪子扶着凭栏，脑袋朝外探去，似是在寻觅气味，“它领着一群旧贵族要实施秘密谋杀，但这些旧贵族其实毫无意义。就我看来，它的打算......正是让这些口风不严的旧贵族传出此事。”
萨塞尔盯着它的瞳孔。“好吧，”过来一阵，他说，“预定的死者是谁？谋杀完成了吗？”
“预定的死者是新贵族多尔戈鲁基，——由于舰船工业获封的特级公爵，但谋杀没有完成，我把杰维耶奇挡住了。由于莫德雷德的靠近，它逃跑了。”
“有多少人看到他到底是什么了？”