“既然你这么说，那我可以认为你的确了解传声咒吗？”
“老实说，过去一些时间里，我在语言学上花费了太多时间。”戴安娜说道，苍白病容从脸上褪去，眼神中透出一如既往的清醒，“其中多半都是看些意义不大的东西，至于目的，也纯粹出于好奇。事实上如果你想深究这方向的知识，特别是传声咒势必要涉猎的一系列语言哲学理论，那会花非常久.......”
“老棺材也是用这话拒绝我的，几乎没有区别。”
戴安娜皱眉审视了她一阵，好像是要猜测个中究理。真奇怪，有什么可深究的？
“苏西，如果你要在这种事上投入太多时间，”她说，“那你还能在这些年里接触界限吗？我知道你也要踏足战场，我也知道你隶属于某种黑暗，但普通的巫师在战乱中很难保障安全，特别是七城大陆。说到底呢，我觉得你和我差不多——我是说天分这方面，我认为这些年里你肯定能跨到界限，但是如果你把时间......”
“我知道，我知道，若是我天分普通，老棺材就不会这样宽待我，然后你就只能在哪里的地牢房间找到我满是蛆的尸骨了。”苏西摊开手，发出抱怨，“但是语言学这件事没什么，我已经投入很多时间了。虽然老棺材只按他的想法教我，但他也没怎么干涉我。”
“你认真的？”她表情严肃得出乎意料。
“我从来没有这么认真过，所以我这不是来找你了吗？还是说你也和萨塞尔一样不想帮忙吗？”
“不，我可以，但是目的是什么？”
“目的？”苏西反问，眨眨眼，“可能是你们这些人说话太死板了吧，跟你们说话太累，所以我想和不那么死板的人偶尔聊聊。我想呢，虽然隔着海洋和沙漠，也不清楚具体位置，但有传声咒的话......”
“那你结合现状考虑过后的意义呢？”
“意义？什么意义？”她重复了一遍，感到有些不解，“还要结合现状考虑？”
苏西看到戴安娜不安地抿着嘴，又去咬下唇，好像不知道继续这种对话合不合适。她的脸似乎又煞白起来，现出病容。“是，”她说，“我知道这问题很伤人，但眼下是什么时候我想我们都明白。任何事都要结合现状考虑。”
她的意思是相比某些宏伟到过于遥远的事情，眼下的小事并不值得在意，她的确是这么去做的，就是不知道她是否也这么想了。
“没什么好结合的现状，”苏西说，“我做什么事从来都是想要做，然后就去做了，难道你就......”
戴安娜面色苍白地用手捂着额头，闭上眼睛，用这神情替她说完了话。
“你什么都没有想过？”
苏西张了张嘴，又把想说的话都吞了回去。“没有。”她说。
“我本来一直以为你很理性。”
戴爱娜的意思是薇奥拉就待在遥远的七城大陆，怀着萨塞尔赋予的灵魂走在荒凉的大沙漠里，同时也还活着。就跟所有棘手而无法去处理的事情一样，还是暂时忘了这事的好。可是说到底，一个她熟知并且了解过的朋友，怎么可能就这样暂时忘掉，就像盖过的被单从干燥的皮肤上滑落呢？也许戴安娜觉得她会，毕竟她一直是干巴巴的，说话干巴巴的，背也总是佝偻着，跟待在阴暗的密室里制造瘟疫的巫婆一样。她这样的人不可能将生命和其他人融合起来，永远也没法真正融在一起。
“我只想能够偶尔聊几句，”于是苏西耸耸肩，摆出这事不值一提的神情，“这不就是理性考虑过的结果吗？”
“耗费几年时间提前认识语言学方向的高等巫术分支，就为了说几句话，而且还是在梦中？你认为这是理性考虑的结果？”
“我其实很喜欢做梦，”苏西用干巴巴的语气说，“只是最近我只会梦到奥拉格和他充满回忆的第一帝国了。你们家族的名字我也在回忆里见过，还挺古老的，和最初的降临之年是一个时代的事情。”
戴安娜仰起脸来，透过指缝看着天花板的缝隙。她缓缓摇头，也不知是在想什么。
大概是她没什么指望的爱情吧，苏西想。其实除了裁判官，老棺材根本不爱任何人，对那修女也只是宗教信仰一样的崇拜罢了。
卡文迪什的目光越过她，看向灯光照亮的地面，就像在寻找遗忘的话语。
“你和萨塞尔谈过薇奥拉的事情吗？她真的就不能回来了？”她问。
“萨塞尔觉得她就像过去的自己呢。”苏西说，在椅子上蜷起腿来，“你也知道他对待自己向来狠得下心，戴安娜，因为你就这样。你们这些人对待自己比对待敌人狠多了。”
“因为觉得她是过去的自己，所以才最严苛......是这样吗？”
“其实萨塞尔对我还算不错来着，起码比他对待自己的方式好多了。”苏西抱着膝盖，把脸侧着埋在上面，“我睡着的时候，他都在处理裁判所的卷宗；我半夜醒来的时候，他都在彻夜翻译和整理巫术文献；凌晨我被这人叫醒的时候，我也能看到他拿着一整套的草稿纸，纸上通常都写满了各种语言的文字和各种数学符号；每次我在按他要求配药剂基液的时候，还有偶尔休息的时候，我都没见过他眼睛阖上过。老家伙的神经绷得可真是紧啊，反正总是有做不完的事情呢。就跟你一样来着，戴安娜，而且他还从不睡觉。”
“你此前没见过这类人吗？”
“来法兰萨斯以前，”苏西说，“我差不多都是一个人过吧。至于来法兰萨斯学院以后，虽然有了朋友，实质上也区别不大......我的舍友里一个是不安分的家伙，虽然和她相处还算愉快，但我只想干巴巴地说话，只想干巴巴地摆弄我那些可怕的黑巫术，而不是追随‘她’的梦想。你知道吗？我也有梦想，虽然可能你觉得很阴暗，还很荒谬，但那是我的‘梦想’。我不想追随别人的梦想，我只想追随自己的。至于另外一个舍友呢，是个甘于平凡的杂货店继承人，虽然善解人意，但也说不上什么话，就是处于同一屋檐下的点头之交。”
戴安娜一声不吭地看着她。
“哦，对来，还有你来着，戴安娜，最开始我认为你是个鼻子能戳破天花板的傲慢白痴；然后我知道了你跟萨塞尔的事情，我认为你是个有恋父情节的苦情戏剧女主角；至于现在，我认为你是个把自己当扳手使的疯子，生了锈就用石头磨，快折断了也要拼命挥舞往管子上砸，你和萨塞尔的区别只在于你还需要睡觉。”
“那薇奥拉呢？”
苏西抬起头来，伸手摸了摸脸颊，心不在焉地捻着遮住半张脸的头发：“应该是什么话都能说的同道朋友吧。像是抱怨法兰萨斯的愚蠢条例，比如说学校禁止重现古代的瘟疫，学校禁止摆弄人类的灵魂，学校禁止私自调配易挥发的剧毒物质......反正学校什么都禁止；像是诋毁你到底是不是自恋，猜测你......戴安娜，猜测你是不是有秘密的贵族情人躲藏在房间里面；还有像是议论老东西萨塞尔在外面干什么破事......虽然我那时跟他还不认识；议论怎么跟萨伊克集会所卖灵魂结晶的光头老板讲价，这样那样......”