贞德一言不发地朝房间东墙的木书架走去，取下厚厚一本夹着枫树叶的牛皮书，掂了掂沉重的分量。
她转身过去的时候，萨塞尔有种想要去触碰她的冲动，说来奇怪......她注视他的时候却没有。他鼻孔间仿佛还萦绕着她出生的村庄旁默兹河的味道，还有栋雷米村空洞荒凉的城郊外雨幕的气息。他仿佛能看到自己给她濯洗金发，将缕缕湿润的发丝从河水中捧出，直到单调的月色逐渐褪去。贞德骑着马匹的身影消失在远方，他就这么看着，直至遥远的晨曦将其渐渐吞噬。是什么让我来到了这里？
萨塞尔小心翼翼地迈过书房的门，脚步迈得很僵硬。他往里面走了几步，又停下来。熟悉的屋子却感觉像是初次来此，带着不曾注意过的细节。屋内不止是他习惯的灰尘和书卷味，也有薄荷的味道，他总是能将这味道和贞德联系在一起。一张柔软的棉垫代替硬木椅摆放在地上，那是她第一次开始系统学习古文字的地方。
他可以清楚地看到这一切......但也不知道为何突然要看得这么清楚。
两人目光交错，萨塞尔扯出生硬的笑容，也许这时候应该低声说些什么，例如对她的识字速度表示评判，或是开个愚蠢的玩笑，就像他们从过去到现在度过的那么多无所事事的时间一样。但他发觉自己还是像在做梦，总是没法正常说话。
你知道，诅咒总有目的，诅咒也总有一天会结束，那时美好的东西也会像泡沫一样破掉，至于何时结束......谁知道呢？
两人在书桌旁落座，但都一言不发，贞德翻着书籍，萨塞尔翻找着记忆。大大小小、各式各样的记忆和图景在眼前飞掠。灯光闪烁。他记起右手捏着她的手签最初那张羊皮纸的感觉，不禁感到荒谬；而心中满溢的犹豫不舍令他诅咒自己。行走在远古的阴影和将至的毁灭之间，他却只想去怀念某段虚幻的感情，这算怎么一回事？整个世界就像一座独木桥，随时都会垮塌，一千多个厄运形成的荆棘在他灵魂上层层缠绕，他却只能听到死寂的书房中她沉默的心跳。
现今是虚幻的支点，过去则早已确定，它们撬动的未来才是唯一可信的真实。因此，我的真实就是第二次毁灭的阴影，就只有这样。
“书的这里提到了强迫咒术，还提到了它们涉及了意志论......”贞德突然开口，“你知道吗？我最初去贝尔纳奇斯的目的，就是想要了解你们的强迫咒术，最终出于许多原因，却什么都没学到。”
萨塞尔张了张口，可似乎刚才沉默太久，他已经忘了怎么才能说话，亦或是不知道该说什么才好。
贞德偏过脸来，斜瞥着他。
“你觉得这个问题很傻吗？”贞德继续问，“我不太懂哲学。”
“不，”萨塞尔的声音干巴巴的，“在贝尔纳奇斯，强迫咒术的问题很多。或者说，由它而起的问题一直是我们争论的焦点，到现在都没有结果。”
“你们的巫术总是伴随着诸多艰深的理论呢。”
听到贞德用这种从未示人的慵懒语气说话，就像是有把匕首刺他。
他们又在这里并着肩沉默了许久，半死不活的苍蝇嗡嗡地飞着，眼看就要在初冬时节绝迹。书房的环境压抑的不正常。接着，裁判官又懒散地趴在桌子上，像是偷懒的学生。她把脸也贴在桌面上，斜仰着脸，她伸手把书页揪起来，脸颊则被木桌压得鼓起，好似午睡的猫。
“强迫咒术，它......”萨塞尔无法忍受这样的气氛，最终还是开口，“它其实有两种分支，我们通常只会使用折磨灵魂的那种，就像裁判所拷问囚犯那样；就是说，在通常的强迫咒术中，我们的手段其实和裁判所没有区别，只像是把灵魂当作身体的复制品来施加痛苦。可是，一旦等我们成为了高阶巫师，我们就会去认知更高等的强迫术——我是说，它不是更高明的折磨手段，会让人崩溃亦或是什么......事实上，我们的强迫咒术只是给外人和普通人展示的名字，它其实叫‘ocoiritroi’。这个词是巫术的术语，它很难用俗世的语言表达，但你可以认为它是‘假的自由意志’.....”
贞德把脸贴着桌面挪动，把视线往他这边挪了点；但等萨塞尔用不那么不自然的目光看过去时，她又把视线投在书页上。
“虚假的自由意志，”他说，一如既往，教学的时候，他总是能找到摒弃其它情绪的方式，“高等强迫咒术和传声咒术一样，也是贝尔纳奇斯的高阶巫师才会去理解、诠释和钻研的艰深巫术。和很多要洞悉相关基础理念才能修习的高等咒文一样，我们需要至少两到三年才能掌握这种咒术语言的基本语法。如果不能洞悉这些咒文的理念，知晓高等咒文的词汇、语义乃至它们依赖的巫术语言哲学，那无论怎样去重复咒语，——哪怕发音腔调毫无区别，也不过是麻木的吟唱。”
“我听说勒斯尔的法师和你们不太一样，是这样吗？”
“也许的确不太一样吧，”萨塞尔下意识地应声，接着清了清嗓子，“如果你好奇的话，我可以给你解释它到底是什么......和词义一样，这种咒术就是对自由意志的一种亵渎；或者说，它的根本原理，其实就是赋予受术者虚假的自由意志。”
他忍不住去想，“自由意志”这个词对自己又意味着什么？而和这段爱情相关的“自由意志”对他又意味着什么？很快，他将这个想法——和她有关的想法——驱出脑海，以专注于眼下的课程。
“它其实不会强迫受术者，也不会去折磨受术者，”萨塞尔继续说，“它是让受术者认为这样做是对的，是经过‘我’的思考之后得出的结论’，是经过‘我’的判断之后做出的决定，而不是‘我’收到强迫、威逼后做出的选择和行为。”
贞德又把视线从书页挪开，一声不响地盯着他。“这就是为什么勒斯尔管你们叫罪恶的巫师，还要管你们那儿叫黑暗之地吗？”